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3.3 Valentia Island
1. Cliff Experience - Geokaun Mountain (51°54'55.5"N 10°20'59.5"W)
Sur ce site, vous avez la possibilité de marcher ou de conduire jusqu'au sommet. A cet effet, il y a trois espaces de stationnement à différents niveaux, rendant ainsi possible l'accès aux différents points de vue à tout le monde.
Au premier niveau, un court sentier vous amène à une terrasse d'observation vous permettant ainsi d'admirer les falaises de Fogher.
Plusieurs panneaux informatifs ont été installés afin de nous renseigner sur l'histoire, la mythologie, la géographie et la faune de cette région.
Au second niveau, un sentier en boucle d'une longueur de 1,6 km a également été aménagé et celui-ci fait le tour de la montagne. Déjà à cette hauteur, le panorama est vraiment époustouflant.
Le troisième et dernier niveau se trouve au sommet de la montagne qui culmine à 266 mètres d'altitude. La vue au sommet est réellement spectaculaire et nous permet d'admirer non seulement le phare et les falaises de l'Île de Valentia, mais également la Péninsule de Dingle, la Carrauntoohil Mountain ainsi que les Skellig Islands.
Il est possible d'apporter son lunch et de le manger directement sur place puisque plusieurs tables de pique-nique ont été installées à différents endroits sur le site.
Veuillez prendre note qu'il y a un droit d'entrée de 5 € par voiture ou de 2 € par piéton/cycliste.
2. Sommet Geokaun Mountain
Il s'agit en fait d'une carrière où l'on extrait l'ardoise. Elle a ouvert ses portes en 1816, mais une roche s'est détachée et a provoqué la fermeture de celle-ci en 1910.
Elle a été abandonnée jusqu'en 1954, année où les statues de Bernadette et de Notre-Dame ont été placées au-dessus de l'entrée de la carrière, et plusieurs événements y ont été présentés.
La carrière a été ré-ouverte il y a quelques années. Célèbre pour la qualité de son ardoise, on la retrouve entre autres à l'Opéra de Paris, dans les chambres du parlement de Londres et elle a servi également pour la construction de nombreuses tables de billard, dont une destinée à la Reine Victoria et au duc de Wellington.
Aujourd'hui, l'ardoise est également utilisée pour la confection de tables, comptoirs et revêtements de toiture.
3. Grotto Slate Quarry - Tetrapod Trackway (51°55'45.7"N 10°20'45.4"W)
Les tétrapodes sont des animaux vertébrés qui comprennent les reptiles, les amphibiens, les oiseaux ainsi que les mammifères. Plusieurs de ces espèces ont subi des transformations physiques dans le temps leur permettant ainsi de mieux s'adapter à leur environnement changeant.
Sur l'Île de Valentia, on a découvert des traces de pas d'un tétrapode qui dateraient de près de 385 millions d'année. Il s'agit d'une découverte importante puisque ces traces de pas représentent la transition de la vie aquatique vers la vie terrestre de ces animaux.
A cette époque, ceux-ci vivaient dans l'eau. Cependant, leur environnement a changé et il n'y avait presque plus d'oxygène disponible dans l'eau.
Leur corps s'est donc adapté puisque leurs nageoires se sont transformées en pattes et ils ont développé la capacité de respirer l'air hors de l'eau.
Leur apparence avait celle d'un grand lézard d'une longueur approximative d'un mètre.
Les fossiles que l'on peut observer à cet endroit se sont formés dû au fait que le tétrapode a marché sur de la terre humide alors qu'une autre couche de sédiment a enterré les empreintes avant que l'eau ne les efface. Avec le temps, ces empreintes ont séché et ont été compactées dans les roches.
Nous pouvons également observer des marques d'ondulation fossilisées crées par l'érosion côtière datant également de cette époque fort lointaine.
4. Tetrapod Trackway - Cromwell Point Lighthouse (51°55'55.2"N 10°19'22.1"W)
Le phare de Cromwell Point sert à guider les navires et les conduire à l'entrée nord du port de Valentia. Jadis, il abritait un fort qui aurait été construit. au XVIe siècle.
La première lumière a été mise en opération en février 1841. A l'origine, le gardien du phare habitait sur le site avec sa famille.
De nos jours, c'est plutôt un préposé à temps partiel qui s'occupe de la station. Il faut dire que la lumière a été automatisée en novembre 1947.
Nous n'avons pas effectué la visite de ce phare. Cependant, vous pouvez en avoir un aperçu dans les trois vidéos précédentes.
5. Cromwell Point Lighthouse - Knightstown (51°55'35.2"N 10°17'16.6"W)
Le petit village de Knightstown, situé sur l'Île de Valentia, a été érigé par les travailleurs de la carrière d'ardoise au début des années 1840.
Peter Street et Jane Street ont été nommées ainsi en l'honneur du Chevalier de Kerry et sa femme.
On y retrouve le Royal Hotel Valentia qui date également du XVIIIe siècle. Cet hôtel possède des chambres avec vue panoramique sur l'île.
Plusieurs autres bâtiments ont d'ailleurs été construits à cette époque dont le Coffee Dock ainsi que le Coffee Shop.
Un traversier effectue la liaison entre l'Île de Valentia et l'Irlande. Il relie Knightstown, sur l'île de Valentia à Renard Point, Cahersiveen, ville d'Irlande. La traversée est d'une durée de 5 minutes.
On peut également accéder à l'île de Valentia en voiture car l'île est reliée à la ville de Portmagee par un pont.
Cette vidéo vous donne un petit aperçu de cet endroit.
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