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samedi 6 décembre 2014

MEXIQUE - MAZATLAN - PARTIE 1

NOVEMBRE 2014

Plusieurs vidéos sont insérées dans le présent texte.  Il suffit de cliquer sur l'image pour démarrer la vidéo.  Pour un meilleur résultat, il est préférable de les visionner directement sur YouTube en cliquant sur le lien suivant:  MAZATLAN.

Mazatlan est située sur la côte Pacifique du Mexique. Elle mérite bien son surnom de perle du pacifique car elle possède des kilomètres de plages dorées, des côtes parsemées d'îles ainsi qu'une longue promenade au bord de l'eau.  Les habitants de la ville sont très chaleureux.

Nous avons acheté un forfait tout inclus à l'hôtel RIU Emerald Bay.  Nous y avons séjourné deux semaines. 

Je vous présente en détails les prestations offertes par l'hôtel RIU Emerald Bay et ensuite je vous ferai découvrir plusieurs attractions qu'offrent Mazatlan et plusieurs villes situées à proximité.

VOLS

Le départ s'est effectué à partir de Montréal avec escales à Détroit et  Mexico et le retour avec escales à Mexico et Atlanta, sur les ailes de Delta et Aeromexico.  Excellent service de la part de ces deux compagnies et aucun retard à l'horaire.

Aucun frais de bagage pour la première valise enregistrée pour chaque passager.  Un léger repas a également été servi sur les vols USA-Mexico (aller-retour) .  Sur ces vols, nous avions également un écran à chaque siège ou l'option d'utiliser notre appareil (ipad, ordinateur, etc) pour accéder au système de divertissement de Delta, et ce, sans frais.

TRANSFERT DE L’AÉROPORT A L’HÔTEL
Cet hôtel est situé à 30 minutes de l'aéroport.  Avant notre départ, nous avions réservé nos transferts privés par internet avec la compagnie King David.  Le conducteur nous a accueillis à l'aéroport dès notre arrivée.  Excellent service de cette compagnie.
ENREGISTREMENT
A notre arrivée à l'hôtel, nous nous sommes présentés à la réception et une préposée à l'accueil nous a remis les cartes pour les serviettes de plage ainsi que pour la porte de notre chambre.
NOTRE CHAMBRE
Nous avons obtenu la chambre 634.  Elle est située au sixième étage de l'hôtel.
Une belle grande chambre avec un très grand lit, deux tables de chevet, un bureau avec six tiroirs ainsi qu'un téléviseur à écran plat.  Il y a également un coin salon comprenant deux chaises et une petite table.  On y retrouve les commodités suivantes:  coffret de sûreté numérique sans frais, téléphone, frigidaire, fer et planche à repasser, séchoir à cheveux et un très grand miroir au mur.
La garde-robe comporte plusieurs cintres et une tablette de rangement. Le lit est très confortable et l'air climatisé est performant et silencieux.  Il y a également un ventilateur au plafond.
La salle de bain comporte un grand comptoir avec deux lavabos ainsi qu'un grand miroir, toilette, bain, douche ainsi que tous les produits d'usage. 
Nous avons un grand balcon avec deux chaises.  On y retrouve également un porte-serviette.  La vue donne sur l'océan et sur une des piscines.
Le frigidaire contient plusieurs bouteilles d'eau, liqueurs et bières.  Le renouvellement est constant.  Il y a également un distributeur de boissons alcoolisées: vodka, rhum, tequila.
La femme de chambre est très attentionnée.  A chaque jour, nous avons de nouvelles décorations sur notre lit accompagnées de fleurs et/ou petits chocolats.  La chambre est d'une propreté éclatante.
ÉLECTRICITÉ
Le courant utilisé dans les chambres est de 110 volts.
LE SITE
Cet hôtel a été construit en 2009 et possède 716 chambres réparties sur 22 étages.  Toutes les chambres ont vue sur mer. Le site n'est pas très grand et il est très facile de s'y retrouver. 
L'hôtel est magnifiquement bien aménagé:  marbre, boiseries, décoration.  C'est tout simplement splendide!
La propreté est une priorité majeure.  Je n'ai jamais vu autant d'employés affairés à nettoyer le site à toute heure du jour.  Tout reluit de propreté.
Il y a plusieurs ascenceurs.  Ceux-ci sont très rapides.  Cependant, la fin de semaine, il se peut que l'attente soit plus longue étant donné que plusieurs familles mexicaines viennent séjourner à l'hôtel, ce qui augmente considérablement le nombre de clients présents à l'hôtel.


RESTAURANTS
Buffet
Le déjeuner est servi sous forme de buffet au restaurant "Las 3 Islas" de 07h00 à 10h30 et ensuite on y sert le déjeuner continental de 10h30 à 12h00.  Le buffet est gargantuesque.  Tout ce que vous pouvez désirer est disponible.
Le dîner est servi sous forme de buffet au restaurant "Las Gaviotas" de 12h00 à 16h00.  Ce restaurant de deux étages est situé en bordure de la plage.  Encore là, la diversité des plats offerts est remarquable:  plusieurs choix de salades, fromages fins, hors-d'oeuvres, boeuf, porc, poulet, poisson, pâtes et pizzas, hamburgers, hot-dogs, paella, mets mexicains et j'en passe... Un excellent choix de desserts et de fruits frais.  Il y a également un distributeur de crème glacée molle.
Le restaurant "Las Gaviotas" se transforme ensuite en snack-bar de 16h00 à 17h30.
Le souper est servi sous forme de buffet au restaurant "Las 3 Islas" de 18h30 à 22h00.  Tout est parfait.  A chaque soir, un thème différent est présenté: oriental, international, etc.  Diversité et fraîcheur sont à l'ordre du jour.  Plusieurs cuisiniers sont présents devant vous pour vous préparer de succulents plats.
Le service est vraiment exceptionnel.  Les serveurs sont empressés et efficaces.  De tous les voyages que nous avons effectués, c'est le premier hôtel dans lequel nous avons séjourné qui offre autant de service dans un restaurant de style buffet.
Le vin maison, rouge ou blanc, est excellent.
Sur réservation
Il y a trois restaurants :  asiatique, mexicain et italien.  L'asiatique et le mexicain sont ouverts de 18h00 à 22h00 tandis que l'italien est ouvert de 19h00 à 22h00.
Nous sommes allés manger à ces trois restaurants.  Il ne s'agit pas de restaurants à la carte.  Seul le plat principal est servi à la carte.  L'entrée ainsi que le dessert sont servis sous forme de buffet. 
De plus, l'offre des plats ne diffère pas de ceux que l'on retrouve au buffet et le service n'est pas aussi impeccable qu'au buffet.  Le tout a été servi trop rapidement.  La soupe ou notre entrée n'était pas terminée que l'on recevait déjà notre plat principal.
Je vous recommande d'opter pour le buffet.  Vous ne le regretterez pas. 
24 heures
Le Sports Bar offre un service continu de restauration.  On y retrouve, pizza, hamburger, hot-dog, nacho, sandwich, sous-marin, salade, etc.


BARS
Formellement, on y retrouve cinq bars.  Cependant, des bars ambulants sont également installés un peu partout sur le site, de jour comme de soir.  Il y a des serveurs qui passent également autour de la piscine ou sur la plage pour vous offrir à boire.
Le bar de la piscine "Playa Bruja" est ouvert de 10h00 à 18h00 tandis que les bars El Estero et La Plaza, à proximité de la salle de spectacle, sont ouverts de 18h00 à 24h00.  Le Sports Bar est ouvert 24 heures.  A ces endroits, les breuvages sont servis dans des verres de plastique rigide.
Le bar du lobby "El Cerro" est ouvert de 16h00 à 24h00.  C'est l'endroit idéal pour prendre un verre entre amis dans une ambiance agréable.  Les breuvages sont servis dans une coupe ou un verre en vitre.
Il y a un excellent choix de cocktails et ils sont vraiment délicieux.  Je vous recommande personnellement le Chocolate Martini, un pur délice.
Peu importe le bar où vous vous rendez, le service est rapide et courtois.
SERVIETTES DE PLAGE
Les serviettes sont disponibles sur présentation de notre carte au kiosque situé près de la piscine qui se trouve à votre gauche, à la sortie de l'hôtel.  Ce kiosque est ouvert de 08h00 à 18h00.
PISCINES
Il y a trois belles piscines, dont deux à déversement.  La température de l'eau était plutôt froide, ce qui nous convenait parfaitement car il faisait très chaud, étant donné l'absence de vent. 
Une de ces piscines est affectée aux activités aquatiques.
On retrouve plusieurs sièges ou transats directement dans les piscines ou autour de celles-ci.  Il y a également un jacuzzi intégré dans une des piscines.
Il y a également une piscine dans la section réservée aux enfants (RiuLand).
LA PLAGE
Cet hôtel est situé sur une des plus belles plages de Mazatlan.  Il s'agit de la plage Las Brujas, une plage au sable doré d'une longueur approximative de 4 km.  Cette plage est propice pour la marche car le fond est dur.
Il y a une grande quantité de chaises longues et beaucoup d'endroits ombragés.
A l'avant de l'hôtel, les vagues sont suffisamment grosses pour s'élancer en toute sécurité  sur une planche de boogie.


Cependant, à l'extrémité droite de l'hôtel RIU, à quelques minutes de marche, les vagues se font plus intenses.  Vous pouvez admirer les surfeurs effectuer leurs prouesses dans l'océan.


Il est possible de faire de l'équitation directement sur la plage.  Le coût pour cette activité est de 25 $/hre.
A la tombée du jour, les gens se rassemblent sur la plage pour admirer les beaux couchers de soleil que nous présente Dame Nature.


De plus, un petit orchestre ambulant s'installe sur le bord de la plage et nous présente un concert.  Plusieurs personnes effectuent des pas de danse au son de leur musique.
ANIMATION
Nous n'avons participé à aucune activité.  Cependant, j'ai remarqué que l'équipe d'animation est très présente et que plusieurs activités sont offertes durant toute la journée: stretching, aquagym, water-polo, volley-ball (plage et piscine), soccer, fer à cheval, pétanque, ping-pong, jeu de dards, jeu de croquet, bingo, leçon de danse, "crazy games", etc.
RiuLand est un club spécialisé pour les enfants.  On y retrouve une aire de jeux, une piscine avec des glissades, des jeux d'eau, etc.
SPECTACLES
La salle de spectacle est couverte et les fauteuils sont très confortables. Il y a des spectacles présentés à chaque soir sous des thèmes différents.  Juste avant les spectacles, nous avons droit à une prestation d'un groupe de musiciens.
Dans le grand passage en avant du restaurant buffet et parfois au bar du lobby, il y a un groupe de musiciens.  On y retrouve une ambiance très animée car plusieurs personnes dansent.











DISCOTHÈQUE
La discothèque Pacha est ouverte de 23h00 à 02h00.  Je ne peux pas commenter car nous n'y sommes pas allés.
CHANGE DE DEVISES ÉTRANGÈRES
Vous pouvez échanger vos devises à la réception, sauf que le dollar américain (en espèce) n'est pas accepté à cet hôtel.  Toutes les autres devises sont acceptées.  Il y a également plusieurs bureaux de change en ville.
CENTRE INTERNET
A tous les jours, pour une période continue de 90 minutes, nous avons accès au réseau wifi sans frais au lobby.  Il est également accessible à partir de notre chambre et des ordinateurs sont disponibles au Sports Bar.  Cependant, ces deux dernières options sont offertes à un coût supplémentaire.
CENTRE DE REMISE EN FORME
Cet hôtel possède une salle de gym très moderne, un sauna, un jacuzzi et un spa de niveau mondial.
AUTRES SERVICES
On y retrouve un centre de convention, un salon de beauté et un salon de coiffure. 
Des photographes sont également à votre disponibilité pour une séance de photos.
Il y a également un kiosque offrant différents types d'excursions ainsi qu'un kiosque offrant le service de location de voitures.
SOINS MÉDICAUX
En cas de nécessité, il faut s'adresser à la réception.  Petite anecdote à ce sujet.  Dans les derniers jours de notre voyage, mon conjoint s'est retrouvé avec une toux persistante et une forte fièvre.  Nous apportons toujours du cipro, un antibiotique à multiples usages, lors de nos voyages.  Cette fois-ci, je l'avais oublié à la maison.
A 6h15 du matin, je me suis donc rendue à la réception car l'état de santé de mon conjoint ne s'améliorait pas.  Je me suis informée s'il y avait possibilité d'obtenir du cipro sur place, ce qui n'était pas le cas.  J'ai donc demandé à ce que l'on m'inscrive en espagnol sur un papier les symptômes que ressentaient mon conjoint On m'a donné le nom et la localisation d'une pharmacie et je me suis rendue immédiatement sur place en autobus.
J'ai expliqué les symptômes au pharmacien du mieux que je pouvais:  grande fiebra, toss. 
J'ai demandé du cipro au pharmacien mais je n'ai pas pu en obtenir car j'avais besoin d'une prescription.  Dans plusieurs villes du Mexique, on peut acheter du cipro sans prescription.  Mais à Mazatlan, ce n'est pas le cas.
On m'offre plutôt un générique du tylenol...  Je leur explique:  fiebra no alta, nada...
On m'informe alors qu'il existe une petite clinique affiliée à une pharmacie qui se situe tout près du restaurant Burger King.  Celle-ci ouvre à 08h00.  Comme il est encore très tôt, j'entreprends le parcours à la marche.  J'arrive à la clinique vers 07h45 et l'attente me paraît interminable.  Mon conjoint doit bien s'inquiéter car je suis partie de la chambre vers 6h15 du matin.
Finalement, j'ai pu obtenir le précieux médicament suite à une consultation.  Prix de la consultation:  30 pesos et prix du médicament:  70 pesos.  Une vraie aubaine!
BOUTIQUES
Il y a quelques boutiques.  On y retrouve des articles d'usage courant, des vêtements, des souvenirs, etc.
A PROXIMITÉ
L'hôtel est situé dans un secteur très tranquille.  Il n'y a aucun service à proximité de l'hôtel, hormis quelques bons restaurants ainsi qu'un petit marché aux puces.  Ceux-ci sont situés à gauche de l'hôtel lorsque vous faites face à la route à la sortie de l'hôtel.
AUTOBUS ET TAXIS
Le réseau d'autobus est très bien structuré.  Nous l'avons utilisé à plusieurs reprises lors de notre séjour.  Si vous désirez prendre l'autobus devant l'hôtel, vous n'avez qu'à le signaler avec votre main au chauffeur d'autobus dès qu'il s'approche de vous.  Il en coûte en moyenne 10 pesos pour le trajet.  Vous devez payer à nouveau si vous désirez faire un transfert d'autobus.
Vous devez effectuer la même approche lorsque vous désirez retourner à l'hôtel.  Un petit signe de main au chauffeur pour l'aviser que vous désirez embarquer dans son autobus.
Voici quelques informations concernant les points d'intérêt sur le trajet de certains autobus:
Sábalo Centro
Aquarium
Fishman's Monument
Senor Frogs
The Mercado
The cathedral
Angela Peralta Theater
Plaza Machada
Olas Altas
Sábalo Cocos
Sharp Hospital
Office Depot
Soriana
Plaza
Ley
Walmart
Soriana's
Inf. Conchi
Central Bus Station
Old Plaza Ley
Plaza
Las Americas Cinemas
Red2000 Office
Playa Sur
Olas Altas
The Lighthouse
Cerritos Juarez
Baseball Stadium
Gran Plaza
Shopping Mall
Sam's Club
Urias Sábalo
Sharp Hospital
Office Depot
Soriana Supermarket

Les taxis sont disponibles à toute heure du jour ou de la nuit.  Il suffit d'en faire la demande à la réception. Il y a trois types de taxi:  le taxi régulier, le pulmonia et l'Auriga.
Le taxi pulmonia est une espèce de voiturette à moteur Volkswagen qui a commencé à faire concurrence au taxi dans les rues de la ville en 1965.  Il semblerait que les chauffeurs de taxis, jaloux de la popularité de ces véhicules modernes, avertissaient les passagers de ne pas y monter de peur de contracter une pneumonie. Et c'est de là que provient le nom de pulmonia.  Ils sont en grande nombre dans les rues de Mazatlan.
L'Auriga est un camion de couleur rouge avec une boîte à l'arrière et huit passagers peuvent s'asseoir sur les deux bancs aménagés dans la boîte.
Informez-vous toujours du montant du trajet avant d'embarquer dans le taxi.  Si le prix ne vous convient pas, reculez et attendez un autre taxi.
Voici une liste de prix si vous prenez un taxi à partir de l'hôtel:

DÉPART
Nous devons libérer notre chambre à 11 heures.  A notre départ, il faut remettre la clé de notre chambre ainsi que les cartes pour les serviettes de plage.  Le bracelet est coupé et le préposé à la réception nous remet un billet que l'on doit présenter au portier afin de confirmer que tout est en règle.
CONCLUSION
Notre séjour à l'hôtel RIU a été plus que parfait.
Je vous incite fortement à visiter la région de Mazatlan.  C'est notre coup de coeur au Mexique.  Pourquoi Mazatlan:  une ville très animée, un peuple accueillant, son climat, ses plages, ses couchers de soleil, son quartier historique coloré, son Malecon (une promenade de plusieurs kilomètres sur le bord de la mer), les excursions proposées et bien plus encore.

Je vous invite à poursuivre votre lecture de notre voyage à Mazatlan (Partie 2) sur la page suivante:  http://southangelvideo.blogspot.ca/2015/07/mexique-mazatlan-partie-2.html

MEXIQUE - MAZATLAN - PARTIE 2

NOVEMBRE 2014

Plusieurs vidéos sont insérées dans le présent texte.  Il suffit de cliquer sur l'image pour démarrer la vidéo.  Pour un meilleur résultat, il est préférable de les visionner directement sur YouTube en cliquant sur le lien suivant:  MAZATLAN.

Avant d'entreprendre la lecture de ce résumé, je vous invite à lire la première partie de notre voyage à Mazatlan. Voici le lien: http://southangelvideo.blogspot.ca/2014/12/mexique-mazatlan.html.

EXCURSIONS
Nous avons acheté plusieurs excursions de notre représentant Sunwing à destination.  Voici une description de chacune d'entre elles.
Durango
Excursion d'une journée complète.  Nous partons vers  6h00 du matin et revenons en début de soirée.  Petit déjeuner, dîner et breuvages inclus.
Par les années passées, la route qui reliait Mazatlan à Durango était sinueuse et considérée comme extrêmement dangereuse. 
De plus, le trajet était d'une durée de 6 à 8 heures.  Avec la nouvelle autoroute qui a été inaugurée l'an passé, le trajet se fait maintenant en 3 heures.
C'est incroyable de constater tout le travail qui a été accompli pour construire cette nouvelle route dans la chaîne montagneuse de la Sierra Madre occidentale.  115 ponts et 61 tunnels ont été érigés.  Un de ces ponts, qui porte le nom de Puente Baluarte  (Pont Baluarte), a une longueur de 1,1 km et a été érigé à une hauteur de 400 mètres au-dessus de la rivière Baluarte.  Il est considéré comme le plus haut pont suspendu au monde.  Un des tunnels a une longueur de 2,3 km.
En fait, le trajet en lui-même vaut à lui seul tout l'or du monde.  Le panorama qui défile devant nos yeux est tout simplement extraordinaire.


L'état de Durango est un grand producteur d'or et d'argent ainsi que de plomb, cuivre et zinc.  Nous pouvons apercevoir plusieurs mines sur le trajet qui nous mène vers la ville de Durango.
Lorsque nous avons acheté l'excursion, nous avions été avisés d'apporter manteau, tuque et gants car cette région est considérée comme ayant un climat froid et imprévisible.  Lors de notre arrivée à la ville de Durango, la température était clémente et nous n'avons pas eu besoin de tout cet attirail.  En ce qui nous concerne, un chandail suffisait.
Nous sommes montés au sommet d'une colline pour avoir une vue panoramique de  la ville et devions prendre le téléphérique pour nous y rendre.  Cependant, le vent était très fort, ce qui a annulé cette activité.  Nous nous sommes plutôt rendus dans le quartier historique en minibus .
Durango se caractérise par son architecture coloniale.  La ville, qui a été fondée en 1563,  possède plusieurs musées et centres culturels.   De plus, cette ville est reconnue internationalement grâce à l'industrie cinématographique car plusieurs films y ont été tournés et mettaient en scène des vedettes américaines et mexicaines.
Nous avons d'abord visité la majestueuse cathédrale basilique.



Comme c'était le jour de la fête de Ste-Cécile, nous avons assisté à une petite cérémonie de danse effectuée par des autochtones devant la basilique.


Nous avons ensuite visité le Teatro  Ricardo Castro ainsi que le Teatro Victoria, deux théâtres centenaires de style néoclassique.


Par la suite, nous nous sommes dirigés vers un temple (Templo de Nuestra Senora de San Juan de los Lagos) et il y avait un rassemblement à l'intérieur.  On y célébrait la fête des 15 ans d'une adolescente mexicaine.  Cette fête est organisée pour symboliser le passage de l'enfant à la femme.  La jeune fille est vêtue comme dans les contes de fée car elle porte une robe de princesse et un diadème.  A la sortie de l'église, elle et les membres de sa famille ont été accueillis par un groupe de Mariachis.


Et puis ce fut la visite du musée Francisco Villa dédié à la vie du révolutionnaire mexicain Francisco "Pancho" Villa.  Ce musée est situé dans le somptueux bâtiment Palacio de Zambrano.  Il y a d'immenses fresques sur plusieurs murs du bâtiment qui relatent certains faits historiques.  L'histoire est très bien racontée par le biais de vidéos, photos et divers documents de l'époque.


Nous sommes allés manger dans un magnifique restaurant de Durango qui porte le nom de Esquilon.  Ce restaurant possède plusieurs niveaux et offre plusieurs espaces pour déguster un excellent repas:  espaces communs, petit coin romantique pour un souper à deux, d'autre pièces pouvant contenir un groupe de 8 ou 16 personnes, une excellente cave à vin.  C'est un musée en soi car plusieurs oeuvres d'art composent la décoration.  La nourriture ainsi que le service étaient hors-pair.


Nous avons également visité le marché de Durango.  L'insecte le plus commun à Durango est le scorpion.  Durango est considéré comme la capitale du scorpion.  Durant la saison des pluies, les chasseurs les attrapent par milliers et les tuent.  On les incorpore ensuite dans des porte-clés, des horloges, des murales et ces articles sont vendus au marché local.


D'ailleurs, lorsque nous discutions avec un marchand, une jeune fille s'est présentée à lui avec un petit pot de plastique contenant une dizaine de petits scorpions vivants. 
Notre guide nous avait fait part de ce fait, mais on croyait que c'était plutôt exagéré. On ne comprend cette réalité que lorsque l'on y fait face...  Ça nous fait prendre également conscience de l'importance de porter des chaussures fermées et un pantalon lorsque l'on s'aventure dans certains sentiers.
Je vous recommande cette excursion.
Copala Colonial Tour
Cette activité culturelle nous permet de visiter trois charmants villages dans la région avoisinant Mazatlan qui sont Malpica, Concordia et Copala.  Départ de l'hôtel vers 09h00 et retour vers 15h00.  Dîner et breuvages inclus.
Nous avons d'abord été amenés à la distillerie Onilikan située dans la Zona Dorada à Mazatlan.  Celle-ci offre différents types de boissons alcoolisées fabriquées à partir de la mangue et de l'agave.  Une grande variété de  produits artisanaux y sont offerts. Vous pouvez d'ailleurs acheter les produits qui vous intéressent.
Par la suite, nous nous sommes arrêtés à Malpica qui est un petit village qui compte tout près de 700 habitants. Notre premier arrêt s'est fait à une petite boulangerie dans le but d'y acheter de petites pâtisseries (ceux qui le désiraient évidemment).
En sortant de l'établissement, le groupe a été dirigé vers la bijouterie située en face de la boulangerie.  Les oeuvres d'art et les bijoux offerts sont magnifiques et originaux.  Nous ne nous y sommes cependant pas attardés car nous n'avions pas l'intention d'y effectuer un achat.  Nous avons été plutôt prendre quelques photos dans le petit village.
A côté de la bijouterie, il y a un petit marché et il est possible d'y trouver entre autres plusieurs articles fabriqués en cuir:  sacoche, ceinture, portefeuille, etc.


A l'arrière de la bijouterie, il y avait un artisan qui fabrique des tuiles de mosaiques colorées.  D'ailleurs, nous avons assisté à une petite démonstration.  Il est possible d'en acheter et les tuiles sont vraiment offertes à un prix dérisoire.


Par la suite, nous avons fait un arrêt sur la route qui mène à Concordia pour visiter un marchand de poteries ainsi qu'un marchand de meubles fabriqués à la main.  Nous avons eu une petite démonstration d'un artisan effectuant une poterie.  Les meubles fabriqués à la main sont vraiment magnifiques.


Nous sommes repartis en direction de Concordia et lorsque nous sommes arrivés  à destination, une demi-heure nous a été allouée afin de visiter le secteur à notre rythme.  Nous avons eu le temps de visiter l'église de style baroque San Sebastian qui a été construite au 18e siècle et nous avons déambulé dans le quartier afin d'admirer les multiples façades multicolores des maisons.


Notre dernier arrêt s'est effectué à Copala, un authentique petit village mexicain de 300 habitants fondé en 1565.  Il est situé dans une vallée au pied de la chaîne montagneuse Sierra Madre.  A cet endroit, on dirait que le temps semble s'être arrêté. 


Nous avons tout d'abord visité un petit musée qui relate l'histoire de l'activité minière. Par la suite, nous avons été dirigés vers une petite boutique qui vend des masques colorés faits en cuir.  Ils étaient vraiment magnifiques.
Comme nous n'avions pas l'intention de faire des achats, nous somme sortis à l'extérieur et sommes allés faire une petite visite des alentours.  Nous sommes plutôt aller visiter l'église, de style colonial,  qui date de 1748.


Par la suite, nous sommes allés manger au restaurant Alejandro. Comme entrée, des tortillas nous ont été offerts ainsi qu'une petite salsa plutôt épicée. Notre plat principal était composé de lanières de poulet que l'on pouvait étaler sur des fajitas, une petite salade, des fèves et du riz.  Comme dessert, la fameuse tarte à la banane et au coconut nous a été servie.  Elle était délicieuse.
Si vous avez l'intention de faire des achats de produits originaux auprès d'artisans locaux, je vous suggère d'effectuer cette excursion. 
Cependant, si c'est plutôt le côté culturel de chacun de ces petits villages, ce n'est pas l'excursion idéale car il n'y a pas vraiment de temps consacré à la découverte de ceux-ci.  Pourtant, chacun de ces villages vaut vraiment la peine que l'on prenne le temps de les découvrir plus amplement.  Je vous suggérerais alors de louer une voiture ou les services d'un chauffeur de taxi.
El Quelite
Départ de l'hôtel à 10h00 et retour vers 15h00.  Les breuvages sont inclus lors du transport, mais le repas au restaurant ne l'est pas.
Deux excursions sont offertes.  Ce qui diffère l'une de l'autre, c'est que l'une nous amène à une fabrique de tequila et nous permet d'assister à un combat de coqs tandis que la seconde nous permet d'assister à un jeu de balle appelé Ulama qui consiste en un jeu précolonial dont l'enjeu est de faire passer une boule en caoutchouc de 3 kg dans un cerceau sans l'aide des mains.   Nous avons opté pour la première car nous désirions assister à un combat de coqs.
Cette ville est situé à 40 minutes de Mazatlan.  Notre premier arrêt a été effectué à la Vinata, la seule distillerie de tequila située dans l'état du Sinaloa.  Nous faisons le tour de la distillerie et on nous explique les différentes étapes de la fabrication.
  La présence d'une multitude de papillons à proximité est remarquable.


Notre second arrêt a été à la boulangerie du village.  Nous avons acheté deux brioches à la cannelle au coût de 10 pesos pour les deux.  Elles étaient vraiment succulentes. 
Nous devions supposément visiter une usine de fromage, mais cela ne nous a pas été proposé.
A proximité de la boulangerie, il y a un ancien cimetière et un peu plus loin, un vaste enclos où l'on fait l'élevage de coqs.  A ce propos, je m'informe auprès de notre guide si nous irions voir un combat de coqs et ce dernier nous informe que celui-ci n'est plus présenté.  Pourtant, j'avais bien informé le représentant de Sunwing que nous options pour cette excursion car nous étions intéressés par cette activité.  C'était clairement indiqué que cette activité était offerte dans cette excursion dans le livre présenté au kiosque de Sunwing à l'hôtel.
Par la suite, nous avons été invités à nous rendre au restaurant "El Meson de Los Laureanos.  Ce restaurant authentiquement mexicain est un musée en soi.  La décoration est exceptionnelle et d'une originalité sans précédent.  La nourriture est excellente et le service impeccable.
Nous n'avons commandé que le plat principal, soit le poulet.  Il a été servi avec du riz, une salade, des tomates, du concombre, de l'avocat, un radis et quelques rondelles d'oignon espagnol.  Nous avons reçu en prime l'entrée et le dessert.  Le tout était vraiment succulent.
Le personnel est très attentionné et s'empresse de répondre à toutes nos demandes.  Nous avons reçu en cadeau un petit DVD promotionnel qui nous présente le restaurant ainsi que la région d'El Quelite.


A la sortie du restaurant, une demi-heure nous a été accordée pour visiter le petit village d'El Quelite.  On dirait que le petit village s'est endormi.  Quelle sérénité!  Les maisons sont multicolores et les bougainvilliers viennent agrémenter le paysage.


Je vous recommande également cette excursion.  Si vous désirez l'option de la visite à une distillerie de tequila, achetez l'excursion "El Quelite - Tequila" .  Si vous préférez passer plus de temps à El Quelite et assister au jeu de boule Ulama, acheter l'excursion "El Quelite".   Informez-vous auprès de l'agence qui vous vendra l'excursion.
Stone (Isla de la Piedra)
Départ de l'hôtel vers 09h00 et retour vers 15h00.  Bar ouvert, dîner et choix de deux activités parmi les suivantes:  équitation, promenade en carriole, tour en banana boat ou location d'une planche de boogie.
Nous sommes partis de l'hôtel en minibus et nous nous sommes rendus jusqu'à la marina située à proximité de El Faro (le phare), i.e. à l'extrémité sud du Vieux Mazatlan.  De là, nous avons tous embarqué sur un catamaran et nous nous sommes dirigés vers les formations rocheuses situées au milieu de l'océan pour y observer les cavernes, les oiseaux, la zone côtière, etc.
Par la suite, nous avons accosté à Isla de la Piedra.  En vérité, Isla de la Piedra n'est pas une île, mais plutôt une péninsule.  Nous avons été invités à nous installer sur une plate-forme tirée par un tracteur.  Nous avons traversé ainsi le petit village et nous nous sommes rendus jusqu'au restaurant situé en bordure de la plage.
Nous avons débuté par l'équitation.  Nous sommes partis un petit groupe de cinq en compagnie d'un guide.  Une charmante promenade que nous avons entrepris sur la plage.  Les chevaux sont calmes et connaissent le chemin à parcourir.
Nous sommes revenus au restaurant pour nous rafraîchir avec un rhum punch.  Pas le meilleur que j'ai goûté car il a été fait avec de l'orangeade et du seven-up au lieu d'utiliser du jus.  Et j'ai dû demander un surplus de rhum dans un verre à part pour équilibrer le tout car nos breuvages étaient très faibles en alcool.
Nous avons opté pour la promenade en carriole.  Nous étions trois et sommes partis avec un gentil monsieur âgé dans les rues du village.  Tout le long de la promenade, ce monsieur entonnait des chansons.  Nous en connaissions quelques-unes et les avons chanté (du moins tenter de chanter) avec lui.  Nous avons eu l'occasion d'admirer un magnifique cheval albinos.
De retour au restaurant, le repas a été servi.  Nous avions choisi le combo, i.e. un morceau de poisson et un morceau de poulet, le tout servi avec du riz, une petite salade, des fèves et une tortilla.  En ce qui me concerne, le poisson était excellent mais le poulet était vraiment trop cuit.
Après le repas, nous sommes allés prendre une marche sur la plage.  D'une longueur de 10 km, elle est bordée par les cocotiers et les vagues sont très faibles, voir inexistantes à certains endroits.
On y retrouve plusieurs petits restaurants en bordure de plage et pour ceux qui se rendent sur l'île par le traversier ou en bateau-taxi, il est possible de louer des transats ainsi que des palapas.
C'est un lieu apaisant et très sécuritaire.  Il est possible de vous y loger à des prix très abordables.  On y retrouve même un terrain de camping. 


Je vous recommande cette excursion.  Vous y passerez une très belle journée avec toutes les activités proposés.
Deer Island (Isla de Venados)
Départ de l'hôtel vers 09h00 et retour vers 15h00.  Bar ouvert, dîner et deux activités prévues à l'horaire:  tour de banana boat et plongée en apnée.
Nous avons été séparés en groupe de huit personnes et avons été invités à prendre place dans un Auriga.  Nous nous sommes rendus à la Marina de l'hôtel El Cid et avons embarqué à bord d'un catamaran.
Nous avons longé la côte et nous nous sommes ensuite dirigés vers Deer Island.  Les membres de l'équipage sont très sympathiques et l'alcool coule à flot.  C'est certainement pour cette raison que nous devons porter le gilet de sauvetage à bord du catamaran!
Deer Island est situé sur une réserve écologique.  Étant situé juste en face de la zone côtière de Mazatlan, sa localisation nous permet d'avoir une vue panoramique de la zone côtière.


Nous avons tenté de faire de la plongée en apnée, mais l'eau était très brouillée.  Il était techniquement impossible d'apercevoir la faune marine.
Ensuite, nous avons fait un tour en banana boat.  Et ce à une condition, ne pas aller trop vite afin de ne pas basculer dans l'eau.  Nous étions quatre dont deux qui avions une certaine crainte (j'en faisais partie).
Les deux premières places sur le banana boat comportaient une poignée pour se tenir.  Les autres, nada... Les deux plus peureuses se sont retrouvées évidemment dans les  premières places.  Il n'était pas question que je cède ma place et que je me retrouve à l'arrière. 
Nous sommes partis sur l'eau, mais soyez assurés que j'avais donné mes recommandations au pilote du bateau avant notre départ.  Lento, Lento, por favor.  J'avais un appareil photo (qui va sous l'eau évidemment) et je voulais immortaliser le tout sur pellicule. 
Finalement, la promenade s'est bien déroulée, malgré qu'à un moment donné, je me demandais si le pilote avant oublié mes recommandations.  Je trouvais que ça allait trop vite à mon goût... Je vous assure que mes cuisses entouraient fermement la banane et que je tenais fortement d'une main la poignée.  A un certain moment, nous avons cru nous retrouver tous à l'eau lorsque nous avons passé sur les vagues formées par le bateau.  Mais non, nous avons tous tenu le coup!
A notre arrivée, j'avais les ongles incrustés dans ma main et j'ai eu mal aux épaules durant quelques jours tellement j'étais crispée durant la promenade.  Mais mission accomplie, j'ai tenté l'expérience!


Le rhum punch était excellent.  Le repas était servi sous forme de buffet.  On y retrouvait du boeuf effiloché, des tortillas, de la laitue et du riz.  Le boeuf était très sec.
Somme toute, nous y avons passé une belle journée!  Cependant, si vous me demandiez quel serait mon choix entre Stone Island et Deer Island, je vous répondrais Stone Island sans hésitation.

Je vous invite à poursuivre votre lecture de notre voyage à Mazatlan (Partie 3) sur la page suivante:  http://southangelvideo.blogspot.ca/2015/07/mexique-mazatlan-partie-3.html

MEXIQUE - MAZATLAN - PARTIE 3

NOVEMBRE 2014

Plusieurs vidéos sont insérées dans le présent texte.  Il suffit de cliquer sur l'image pour démarrer la vidéo.  Pour un meilleur résultat, il est préférable de les visionner directement sur YouTube en cliquant sur le lien suivant:  MAZATLAN.

Avant d'entreprendre la lecture de ce résumé, je vous invite à lire les deux premières parties de notre voyage à Mazatlan. Voici le lien: http://southangelvideo.blogspot.ca/2014/12/mexique-mazatlan.html. 

ATTRAITS TOURISTIQUES
Plusieurs excursions sont offertes, soit par notre représentant, soit par l'hôtel ou soit par des personnes qui se promènent sur la plage.  Il est même possible de louer les services d'un chauffeur de taxi (taux horaire).
Pour vous rendre dans le quartier historique à partir de l'hôtel, il y a différentes options.  La première option est de prendre l'autobus Torreo et vous débarquez près du marché (mercado). La seconde option est de prendre l'autobus Cerritos Juarez jusqu'au restaurant McDonald's situé en face de la célèbre discothèque Valentino.  Par la suite, vous prenez l'autobus Sabalo Centro.
Avant le départ, j'avais fait des recherches sur internet afin de trouver un plan (walking map) qui nous permettrait de découvrir les principaux attraits de ce quartier tout en marchant.  J'en ai trouvé un et celui-ci m'a vraiment été utile car il était vraiment détaillé et ce guide nous a permis ainsi de les repérer plus facilement.
Mercado
Nous avons suivi l'itinéraire proposé.  Nous avons débuté notre visite par le marché public (El Mercado), formellement connu sous le nom de Jose Maria Pino Suarez Market.  Ce marché est gigantesque et il existe plusieurs entrées pour y accéder.
Un festival de couleurs et d'odeurs vous attend:  pour le meilleur et pour le pire!  Vous y trouverez de tout:  fruits et légumes frais, fleurs, vêtements, souvenirs, restaurants, etc.  Le secteur le plus impressionnant est celui qui est composé de petites boucheries où sont exposées toutes les parties du corps de la vache, du porc, du poulet, etc....  Tout se mange!


Quartier historique
Dès notre arrivée dans le quartier historique, nous constatons qu'il est composé de somptueux bâtiments multicolores.  Certaines façades comportent de magnifiques balustrades et de superbes ornements.
Nous nous sommes dirigés vers la cathédrale (Cathedral Basilica de la Inmaculada Concepción).  Celle-ci a été érigée en plusieurs étapes à partir de 1856 jusqu'à 1899.  Sa façade est de style gothique et sa structure est divisée en trois nefs; chaque nef abritant un autel de style baroque. Elle se distingue également par la beauté de ses lustres et de son atrium.
Une des plus impressionnantes pièces de la cathédrale est sans contredit son orgue.  Celui-ci a été fabriqué par le parisien Aristides Cavaillé-Coll, le meilleur constructeur d'orgue du dix-neuvième siècle.


L'hôtel de ville, face à la Plazuela Republica, est un bâtiment vieux de 140 ans.  Si vous vous rendez à l'intérieur et que vous montez les escaliers, vous aurez l'opportunité d'observer deux belles grandes murales peintes par Aaron Zamudio qui décrivent le bicentenaire de Mazatlan (1810-2010) ainsi que la révolution de Sinaloa de 1910.
Nous avons repris la route en direction de l'édifice Medrano.  Il s'agit d'une élégante bâtisse érigée en 1910.   On y retrouve encore de belles guirlandes ornementales autour des fenêtres.
A proximité se trouve la maison de Rafael Lizarraga, construite également vers 1910, qui possède de beaux balcons individuels, fait inusité pour cette période.
En continuant notre route, nous arrivons à l'édifice Juarez qui a été construit dans les années 1800.  De nos jours, c'est le restaurant Pedro & Lola qui occupe l'espace.  Il est situé dans l'arrondissement de la Plaza Machado. 
La Plaza Machado est un lieu très visité par les touristes car plusieurs édifices datant du 19e siècle s'y trouvent.  On y retrouve plusieurs cafés, bars, restaurants, galeries d'art. etc.  C'est l'endroit idéal pour relaxer, prendre un verre ou manger une bouchée.
On y retrouve également le fameux théâtre Angela Peralta.  Celui-ci est un véritable trésor culturel et il a joué un rôle important dans la revitalisation du quartier historique.  Il contient 800 places et de nombreux artistes internationaux y performent.
Nous avons poursuivi notre route vers l'édifice Portales de Cannobio.  Le pharmacien italien Luis Cannobio s'y est installé en 1899 et il y a ouvert une des plus grandes pharmacies de Mazatlan.  Une partie de sa fortune provient de son élixir "La déesse Vénus" qui promettait la jeunesse éternelle.  Récemment restauré, cet espace est partagé avec le musée Casa Museo Machado.
A deux coins de rue de là se trouve l'édifice German Notions Store érigé en 1904 et tout près l'édifice Raynaud construit en 1847.  Cet édifice a appartenu consécutivement à un riche marchand français ainsi qu'à un sénateur français.  Maintenant, il est la propriété d'un canadien et il abrite un marché culinaire ainsi que le Spa Athina.
A quelque pas de là, on découvre la Casa Garcia qui a été érigée en 1876.  Cet édifice a appartenu à plusieurs marchand allemands et espagnols.  De nos jours, cet édifice appartient à une importante famille guatémaltèque et l'intérieur de celui-ci a été entièrement rénové et transformé en restaurant.  Il porte le nom de El Presidio.
Nous nous sommes dirigés ensuite vers le musée archéologique de Mazatlan.  Vous ne pouvez pas le manquer.  Devant le musée, on retrouve des roches portant des pétroglyphes.


Freeman Hotel
L'hôtel Freeman, qui porte maintenant le nom de Posada Freeman Best Western est l'endroit idéal pour terminer notre visite à pied.  Ce bâtiment de 12 étages, construit en 1944, a été le premier édifice en hauteur érigé dans le nord-ouest du Mexique.  Son bar ainsi que sa terrasse sur le toit, une piscine y est même aménagée, nous permettent d'avoir une vue spectaculaire du quartier historique et des environs. 


El Faro (phare)

El Faro est considéré comme le phare le plus élevé en Amérique et le second dans le monde entier.  Érigé en 1879, il est situé au sommet de la montagne Cerro del Creston et s'élève à 159 mètres au-dessus de la mer.

L'autobus Sabalo Centro nous amène directement au terminal d'autobus qui se trouve à proximité du phare.  De là, nous avons entrepris une courte marche sur la bande de terre qui s'avance dans l'océan et qui mène à l'entrée du sentier.

La montée dure en moyenne 30 minutes.  La promenade débute par un sentier tortueux, très bien aménagé et  de niveau facile.  Par la suite, nous devons monter plus de trois cent marches pour accéder au sommet. 

Nous avons débuté notre randonnée vers 15h00 lorsque le soleil était absent du côté de la montée.  Cela a facilité grandement l'ascension.  Sinon, allez-y très tôt le matin.  Apportez-vous de l'eau!
Tout au long de la montée ainsi qu'au sommet, la vue panoramique de la marina, de l'Isla de la Piedra, du quartier historique et des environs est époustouflante.

Lors de notre descente, nous avons même rencontré une femme âgée qui débutait l'ascension avec l'aide de sa fille.  Nous l'avons trouvé très courageuse et nous l'avons chaudement félicité!



Carpa Olivera

Carpa Olivera est une piscine d'eau de mer érigée au nord de la plage d'Olas Altas, du côté ouest du quartier historique.

Cette piscine publique a été érigée en 1914 par un chef chilien, Antonio Olivera. Il était venu à Mazatlan en croisière en 1910.  Il a tellement été séduit par la beauté du port de Mazatlan qu'il a décidé d'y rester.

Cette piscine se remplit et se vide au gré des marées.  Pour ceux qui n'aiment pas nager, elle permet aux jeunes et moins jeunes de s'amuser dans l'eau.  Lorsque la marée est très haute, les vagues viennent se fracasser sur les rebords de la piscine et nous éclabousser.  C'est tout un spectacle!

Nous nous y sommes rendus à deux occasions.  La première fois, la marée était basse.  La piscine était vide.  Lors de notre second passage, la marée était très haute mais des travailleurs s'affairaient à effectuer des rénovations autour de la piscine.

Nous avons donc demandé à une superviseure s'il était possible de se baigner un court instant dans la piscine et celle-ci nous a donné son autorisation.  La piscine était remplie à pleine capacité et les vagues étaient énormes. 

Une belle partie de plaisir pour mon conjoint qui a tenté l'expérience!



Plongeurs de falaise (Clavadistas)

Au nord de la plage Olas Altas, se trouve le parc Glorieta Rodolfo Sanchez Taboada, connu également sous le nom d'El Clavadista.  Des plongeurs s'installent sur une plate-forme d'une hauteur de 15 mètres et s'élancent, entre les falaises, dans l'océan qui, à cet endroit, n'a que 2 mètres de profondeur.

Lorsque nous nous y sommes rendus, l'endroit était désert. Il n'y avait que nous.  Un plongeur s'est approché et nous a demandé si nous désirions le voir plonger.  Moyennant 100 pesos, il a monté tout au haut de la plateforme et a effectué son plongeon devant nous.  C'était vraiment impressionnant. 

Évidemment, lorsque plusieurs personnes assistent au spectacle, par exemple lorsqu'il y a un bateau de croisière accosté au port ou bien lors d'un tour de ville, les plongeurs exécutent leur plongeon et ensuite se dirige parmi la foule pour recueillir un pourboire.  Ce pourboire est discrétionnaire mais il mérite vraiment de le recevoir.



Malecon

Le Malecon est une promenade érigée au bord de la mer.  Celui de Mazatlan a une longueur de 20 km et il fait partie d'un des plus longs au monde.  Tout le long du trajet, des monuments ont été installés et décrivent des bribes de l'histoire de la ville.

Nous avons marché sur toute sa longueur.  Il est très bien entretenu.  Cette promenade nous donne accès à de magnifiques points de vue, de superbes plages et plusieurs personnes s'y retrouvent en fin de journée pour admirer les couchers de soleil qui sont époustouflants.



Le Malecon est le site de départ de plusieurs événements importants.  Lors de notre séjour, trois grands événements ont eu lieu:  la parade de la révolution mexicaine,  le "Mazatlan Biking Tour" et le "Pacific Great Marathon".

Parade de la révolution mexicaine

Cette parade a eu lieu le 20 novembre.  Plus de 4500 personnes font partie du défilé qui dure environ 2 heures.  Plus de 27 écoles primaires, secondaires et universitaires participent à cet événement ainsi que différents  regroupements:  militaires, pompiers, groupes d'entraide, etc.

Plusieurs arrêts sont instaurés durant le parcours et permettent ainsi aux participants d'effectuer une courte démonstration de leur savoir-faire:  fanfare, chearleading, danse, karaté, gymnastique, etc.







Lors de la fin de semaine du marathon, nous avons assisté à deux activités inscrites à l'événement. 

Mise à la mer de tortues

Cette activité a attiré une foule record.  Ce n'était pas la première fois que nous assistions à une activité du genre, mais comme celle-ci avait été médiatisée, les gens se poussaient pour être dans les premières loges.

Nous sommes arrivés tôt sur la plage, mais il y avait déjà beaucoup de personnes qui étaient présentes autour du périmètre délimité par un cordage.  Nous nous sommes dirigés à l'extrémité du périmètre et avons pu obtenir un point de vue.

Les vagues déferlaient parfois jusqu'à la hauteur de nos genoux et nos pieds s'enfonçaient dans le sable mouillé.  Tout est question d'équilibre! 

Nous avons été tout de même patients et avons pu assister à la libération des tortues.  Celles-ci s'avançaient péniblement dans le sable jusqu'à ce qu'une vague les rattrape et les ramène avec elle dans l'océan.



Feux d'artifice

Comme nous désirions assister aux feux d'artifice prévus sur la plage en soirée, il n'était pas question que nous retournions à notre hôtel. Pour faire différent, nous sommes donc aller souper au restaurant McDonalds situé à proximité du Malecon. 

Après le souper, nous avons marché quelques kilomètres sur le Malecon et nous nous sommes installés sur la plage pour attendre la présentation des feux d'artifice.  Ceux-ci ont débuté à 20h00. 

Des artificiers s'étaient installés à plusieurs endroits sur la plage, et ce, tout le long du Malecon.  De cette façon, tout le monde avait accès, de près ou de loin, à un magnifique spectacle haut en couleur.



Après les feux d'artifice, nous avons même assisté à un petit spectacle de planche volante (FlyBoard).  En général, la planche volante contient  un moteur pour créer une force répulsive à travers un long tube, ce qui permet à l'utilisateur de s'élever à une hauteur de 9 à 10 mètres au-dessus de l'eau.



Après le spectacle, un groupe de musiciens a égayé la soirée et plusieurs personnes dansaient dans la rue qui avait été fermée pour cette occasion.

Je vous invite à poursuivre votre lecture de notre voyage à Mazatlan (Partie 4) sur la page suivante:  http://southangelvideo.blogspot.ca/2015/07/mexique-mazatlan-partie-4.html

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