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mercredi 28 juin 2017

Sentier Le Scotora - Parc National de la Jacques-Cartier

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Le Sentier Le Scotora, situé dans le Parc National de la Jacques-Cartier, est assez exigeant puisqu'il a une longueur de 16 km aller-retour et un dénivelé de 405 m.  Son niveau de difficulté est classé comme étant difficile.

Ce parcours nous permet d'emprunter le sentier historique des Jésuites et ainsi nous rendre jusqu'au haut sommet du mont Andante situé à une hauteur de 809 m.  Le départ se fait au km 30 du Parc National.

Le sentier est très bien balisé et assez large pour que deux personnes puissent marcher côte à côte.   Cependant, le sol est très rocailleux sur la majorité du parcours.

Le sentier serpente dans une forêt assez dense et longe un ruisseau où l'on peut y observer plusieurs petites cascades. 

Les chauds rayons du soleil arrivent tout de même à nous atteindre à plusieurs endroits du sentier, alors c'est important d'avoir de l'eau en quantité suffisante et une bonne protection solaire.

Au sommet, le belvédère nous permet d'avoir une splendide vue de toute la vallée. L'ultime récompense après tous ces efforts.

Si vous aimez les animaux sauvages, vous aurez peut-être l'opportunité d'y apercevoir des castors, des porcs-épics et même des orignaux.

Pour de plus amples informations sur le Parc National de la Jacques-Cartier, voici l'adresse de leur site internet:  https://www.sepaq.com/pq/jac/



samedi 3 juin 2017

Irlande - Introduction


Notre séjour de 15 jours en Irlande a été préparé plusieurs mois à l'avance afin de prévoir un itinéraire nous permettant de voir une multitude d'attraits touristiques dans plusieurs régions de la république d'Irlande ainsi qu'en Irlande du Nord.

Nous avons donc recherché les principaux attraits touristiques pour chacune des régions et établi pour chacun d'entre eux leurs coordonnées GPS. 

Par la suite, nous avons utilisé Google Maps pour créer un itinéraire journalier très chargé mais réaliste. Nous avons imprimé tous les itinéraires et ils ont été d'une très grande utilité car certains attraits touristiques ne sont pas répertoriés dans le GPS qu'une amie nous avait prêté et certaines routes ne sont pas visiblement identifiées.

De cette façon, nous avons pu respecter l'échéancier prévu quotidiennement.

Trois mois avant notre départ, nous avons loué une voiture directement sur le site internet d'Autoescape au prix de 136,44 EUR pour une durée de 14 jours.  La location a été effectuée auprès de la compagnie BUDGET et le modèle de voiture qui nous a été attribué est un ŠKODA Citigo.

Ce tarif  inclut le kilométrage illimité, l'assurance dommages (CDW) et assurance vol (TP), avec franchise de 1500 EUR ainsi que la responsabilité civile corporelle et matérielle illimitée.

Certaines routes sont très étroites en Irlande et l'utilisation d'une voiture compacte est très appréciée.  Il ne faut pas oublier que la conduite se fait à gauche et qu'il y a de multiples ronds-points.

Mon conjoint a heureusement une facilité à conduire de cette manière et nos déplacements se sont déroulés à merveille.

Il faut souligner la courtoisie et la patience des automobilistes en Irlande.  C'est réellement phénoménal.

Deux semaines avant notre départ, nous avons réservé nos hébergements dans différents établissements tels que B&B, hôtels et campus universitaires sur le site internet Hotels.com.  Nous reparlerons  de chacun d'entre eux ultérieurement.

Lors de notre arrivée à l'aéroport de Dublin, le passage aux douanes a été assez fastidieux.  Il y a deux lignes, une pour les ressortissants de l'union européenne et une autre pour les autres étrangers.  L'attente pour les étrangers provenant d'autres pays est vraiment supérieure à celle des ressortissants de l'union européenne.

La location de la voiture ne se fait pas directement au terminal.  Il faut prendre une navette qui nous amène au centre de location.  Dès notre arrivée, nous rencontrons un représentant de la compagnie qui finalise le contrat de location et nous remet les clés de notre voiture de location.

Et nous voilà partis pour l'aventure!

Il faut préciser également que certaines routes comportent des péages.  Pour la majorité de ces routes, les frais sont payable directement à un poste de péage. Bien souvent, les frais sont inférieurs à 2 EUR.

Cependant, il en est autrement pour l'autoroute M50 qui est un prepaid toll dans la région de Dublin.  Ces frais sont exigés lorsque vous parcourez la M50 entre la jonction 6 (N3 Blanchardstown) et la jonction 7 (N4 Lucan).  Une énorme pancarte mauve vous avise à l'arrivée d'une de ces jonctions.

Lorsque l'on arrive à l'une de ces jonctions, des caméras enregistrent automatiquement le numéro de la plaque du véhicule et des frais sont imputés au véhicule dépendamment de sa catégorie.  Pour une voiture standard, des frais de 3,10 EUR sont exigés.

Vous avez donc jusqu'à 20h00 le jour suivant pour payer ces frais chez un détaillant autorisé ou directement sur le site internet à l'adresse suivante:  https://www.eflow.ie/.

Vous pouvez également prépayer ces frais directement sur le site internet mentionné précédemment.  C'est ce que nous avons fait.

Si vous n'effectuez pas le paiement exigé dans le délai prescrit, des frais substantiels vous seront facturés.

En ce qui concerne la restauration, la majorité des épiceries et postes à essence offrent une excellente sélection de repas chauds ou froids à prix très raisonnable.  Pour cette raison, nous avons effectué la plupart de nos achats de bouffe dans ces différents établissements (SuperValu, Lidl, Spar, Centra, etc.)

Nous vous invitons donc à poursuivre la lecture de notre aventure dans la section suivante:

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Irlande - Jour 1

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Notre atterrissage à Dublin en Irlande. Un ciel favorable qui nous permet d'apprécier dès notre arrivée la beauté de ce pays.

La nature verdoyante s'affiche sans pudeur et côtoie de magnifiques plages de sable blanc et des eaux turquoises qui nous font déjà rêver même avant que l'on n'y ait mis les pieds.

Bienvenue en Irlande!



Distance à parcourir:  105,8 km
Temps prévu sur la route:  02h18
Temps prévu pour les activités:  05h45

Attraits visités:  Lough Tay, Cascade Glenmacnass, Vallée de Glendalough ainsi que le site monastique de Glendalough.


Dès notre arrivée, nous quittons Dublin pour nous rendre dans le comté de Wiclow afin de visiter certains attraits touristiques de cette région et entreprendre une randonnée de plusieurs kilomètres dans la Vallée de Glendalough.

1.  Dublin - Lough Tay (53°06'24.8"N 6°15'21.9"W)
50,9 km - 01h00 - Durée:  00h30 - Gratuit

Le Lough Tay est un petit lac glaciaire situé dans les montagnes de Wicklow.

On peut l'admirer du haut des montagnes sur la route R759. Le lac se situe plus précisément entre Djouce Mountain et Luggala Mountain.

Il a servi de lieu de tournage pour plusieurs films et séries dont une de nos séries préférées: Vikings.

Il faut dire que cette région offre un panorama époustouflant.

Un autre moyen de découvrir ce lac est de parcourir la Wiclow Way, un circuit de randonnée balisé de 127 km qui passe près du mémorial JB Malone.

Ce sentier peut être parcouru en sections ou dans son intégralité, dépendamment du temps accordé à cette activité, et vous permet de découvrir entre autres Powerscourt House et ses jardins, le village d'Enniskerry, une des plus hautes cascades en Irlande ainsi que la vallée de Glendalough et son village monastique qui date du 6e siècle.



2.  Lough Tay Lake - Glenmacnass Waterfall (53°03'53.7"N 6°20'11.5"W)
https://goo.gl/maps/dH3zSeh3Bz12
17,6 km - 00h27 - Durée:  00h15 - Gratuit

La cascade Glenmacnass est située sur la route R115 (une ancienne route militaire) entre Sally Gap et Laragh, dans le comté de Wicklow.

Elle s'écoule dans une magnifique vallée parée d'une multitude d'arbustes à fleurs jaunes.

Lors de notre visite, des chiens s'affairaient à rassembler un troupeau de moutons dans le creux de la vallée.



3.  Glenmacnass Waterfall - Glendalough Lower Car Park (53°00'37.1"N 6°19'19.6"W)
9 km - 00h14 - Durée:  04h00 - Gratuit

Randonnée dans la vallée de Glendalough qui a été creusée jadis par une série de glaciers.

Au total, il y a neuf sentiers balisés dans cette vallée.  Ils varient en durée et en niveau de difficulté.  Le seul point en commun est que les promenades débutent et finissent toutes au bureau d'information du parc national près du lac Upper.  

Chaque sentier est identifié par une couleur.  Pour plus d'infos, veuillez vous référer au site suivant:  http://www.wicklowmountainsnationalpark.ie/?page_id=17

Nous avons décidé de parcourir le sentier nommé Spinc and Glenealo Valley (balisage blanc) d'une longeur de 9 km.  La durée spécifiée est d'environ 3h.

Du stationnement, il faut suivre le sentier principal qui mène jusqu'aux vestiges d'un ancien village médiéval (voir vidéo ).

Par la suite, le sentier se dirige vers la cascade de Poulanass.  Et de là, nous devons emprunté un escalier de bois de 600 marches qui permet rapidement de surplomber l'Upper Lake et d'avoir ainsi une vue époustouflante de toute la vallée.

Comme le temps était instable, de fortes ondées entrecoupées de la présence du soleil nous ont permis d'observer de multiples arcs-en-ciel formés au-dessus de la vallée.  C'était vraiment magique!

Le sentier longe ensuite les falaises et la randonnée se poursuit sur une passerelle de bois qui permet de traverser une tourbière et ainsi rejoindre la magnifique vallée de Glendalough.  Nous y avons aperçu de nombreux chevreuils.

Le sentier redescend et nous amène vers un petit pont qui nous permet de traverser le ruisseau et ainsi nous retrouver de l'autre côté de la vallée.

Dès lors, nous empruntons un sentier rocailleux qui nous ramènera vers notre point de départ.  Il faut dire que cette partie de la randonnée est plus difficile puisque le terrain est en pente descendante et que le sol est jonché de pierres de différentes grosseurs.

Un de mes genoux en a pris tout un coup!  Heureusement, j'avais un analgésique qui a permis de calmer rapidement la douleur.

Le sentier nous amène vers les ruines d'un village de mineurs pour ensuite traverser une forêt de pins sylvestres et longer le lac jusqu'au bureau d'informations du parc national.

En résumé, il s'agit d'une superbe randonnée dans un décor totalement enchanteur.  Comme le temps est très changeant en Irlande, il est préférable d'avoir un imper afin de se protéger des ondées qui peuvent survenir en tout temps.

Il était spécifié de porter un coupe-vent car le vent peut être très fort à certains endroits.  En ce qui nous concerne, le vent était totalement absent lors de notre randonnée.



Visite de l'ancienne cité monastique de Glendalough

Ce site monastique est un des plus importants d'Irlande.  Le premier établissement a été fondé par Saint Kevin au VIe siècle et la cité monastique s'est ensuite développée.

D'autres bâtiment ont donc été érigés au fil du temps.  Il en reste aujourd'hui quelques ruines dont une cathédrale, l'église Saint Kevin et une tour ronde de 30 m de hauteur.  Ces bâtiments dateraient du Xe au XIIe siècle.

On retrouve plusieurs pierres tombales dans le cimetière ainsi que des croix celtiques dont l'immense croix de Saint-Kevin.



4.  Nos premiers moutons - Wicklow - Irlande

Évidemment, ce ne sont pas les moutons qui manquent en Irlande.  Tout comme l'Islande que nous avons visité il y a de cela deux ans, ceux-ci sont légion dans ce pays.

On ne les retrouve pas que dans les champs.  Certains se promènent allègrement sur la route, faisant fi de notre présence. 

Après tout, ce sont nous les étrangers.  Nous sommes sur leurs terres.

Ils sont tout simplement adorables!

Des traces de peinture apparaissent sur leurs corps afin d'indiquer le signe d'appartenance à un paysan de la région.



5.  Glendalough Lower Car Park - Clone House B&B (52°50'08.7"N 6°18'21.0"W)
28,3 km - 00h37

Nous passerons notre première nuit dans cette demeure historique située à Aughrim, soit à environ une heure au sud de Dublin.  Elle est idéalement située pour visiter la région de Wicklow, et plus précisément la vallée de Glendalough.

Elle est située dans un lieu enchanteur.  On y retrouve un jardin dans lequel sont aménagés des étangs ainsi qu'une cascade.  On y retrouve également une grande variété de fleurs, plantes et arbustes.

La maison est décorée avec goût et les hôtes sont très accueillants.

Notre chambre est spacieuse et le lit est très confortable.  Il y a même un foyer.

Dans une pièce attenante à notre chambre se trouvent un bain sur pied, une douche ainsi que la salle de bain.

Pour le souper, nous avons acheté à l'épicerie une baguette de pain et quelques fromages que nous avons pu déguster, bien installés devant un bon feu de cheminée, ce qui rendait l'atmosphère très chaleureuse.

Un petit déjeuner copieux est offert.  Il est composé entre autres, de jus de fruits frais, de fruits, de pains, de muffins et de scones.

Nous vous recommandons cet endroit sans aucune hésitation.



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Irlande - Jour 2

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Distance à parcourir:  401 km
Temps prévu sur la route:  06h30
Temps prévu pour les activités:  06h15

Attraits visités:  Rock of Cashel, Hore Abbey, Kinsale Charles Fort, Gap of Dunloe.

1.  Clone House - Rock of Cashel (51°53'48.5"N 8°29'11.9"W)
149 km - 02h04 - Durée:  01h00 - Tarif:  8 € (carte de crédit acceptée)

Le Rock of Cashel est un site historique majeur d'Irlande.  C'est un lieu qui fait partie des circuits touristiques, donc on y rencontre plusieurs groupes de touristes accompagnés d'un guide.

Il est situé sur un piton rocheux qui s'élève à 60 m, surplombant ainsi la petite ville de Cashel.

A l'entrée de la forteresse se trouve le Hall des Choristes (Hall of the Vichars Choral) érigé au XVe siècle.  C'est dans ce bâtiment que l'on retrouve la billetterie.  Il servait de lieu de répétition pour la chorale.  Il abrite également un musée qui présente l'histoire de ce site ainsi que de nombreuses croix.

La cathédrale de Saint Patrick est de style gothique et date du XIIIe siècle.  Au centre de la cathédrale s'élève une tour carrée. 

Une autre tour, datant du XVe siècle et communément appelée Archbishop's Residence, est collée à la cathédrale et aurait été jadis la résidence de l'archevêque.

La chapelle du Roi Cormac date du XIIe siècle et elle est considérée comme l'une des plus belles chapelles romanes d'Irlande.  Cette chapelle abrite même une tombe qui s'avérerait être celle du roi Cormac.

On y retrouve également une tour ronde haute de 28 m érigée au XIIe siècle.  Elle servait non seulement à surveiller les abords de la forteresse, mais également à l'entreposage de manuscrits et reliques religieuses.



2.  Rock of Cashel  - Hore Abbey (52°31'07.0"N 7°53'53.3"W)
1,3 km - 00h04 - Durée:  00h15 - Tarif:  Gratuit

L'abbaye de Hore est un monastère en ruines situé à 1 km du Rock of Cashel.  Elle aurait été érigée au XIIIe siècle.

Magré le fait que plusieurs siècles se soient écoulés depuis son érection, les vestiges en place nous permettent d'imaginer l'allure qu'elle devait avoir à cette époque puisqu'encore aujourd'hui, les murs sont debout et les fenêtres et voûtes sont encore présentes.

De plus, il est à noter que de cet endroit, nous avons une superbe vue du Rock of Cashel.



3.  Hore Abbey - Kinsale Charles Fort (51°41'52.2"N 8°29'55.2"W)
119 km - 00h82 - Durée:  01h00 - Tarif:  5 € (en espèces seulement)

Ce fort médiéval en forme d'étoile a été bâti au XVIIe siècle.  Il comporte entre autres deux bastions qui font face à la mer.  Plusieurs bâtiments ont été érigés à l'intérieur de ce fort, formant ainsi une petite ville protégée par les remparts du fort. Les anglais ont occupé ce fort jusqu'en 1922.

Un des bâtiments abrite une exposition qui nous permet de découvrir l'histoire du fort.  On y retrouve des habits, fusils et autres objets de cette époque.

De plus, il offre une superbe vue de la baie et du village de Kinsale.



4.  Kinsale Charles Fort - Gap of Dunloe (52°02'24.5"N 9°37'54.9"W)
118 km - 01h44 - Durée:  03h00 - Tarif:  Gratuit

Le Gap of Dunloe, situé dans le parc national de Killarney, est sans contredit l'une des plus belles vallées d'Irlande.

Un route asphaltée très étroite serpente à travers le col de cette superbe vallée glaciaire.  Plusieurs lacs se succèdent, accentuant ainsi la beauté du paysage.  En fait, cette route est très fréquentée par les randonneurs.

Pour vous situer, l'entrée du site est située entre les villes de Killarney et Killorglin.  Il y a un stationnement près du Kate Kearney's Cottage.  La position GPS correspond à ce stationnement.

Si l'on désire se rendre jusqu'au sommet du col, il faut compter de 3 à 4 heures de marche aller-retour.

Nous sommes arrivés à cet endroit en fin d'après-midi. Le temps était incertain.  Il faut dire que cette région est plutôt humide et que le climat est très changeant.

Nous avons donc débuté notre randonnée, mais après un certain temps, la pluie s'est mise à tomber fortement. 

Comme nous constations que des voitures utilisaient également cette route, nous avons demandé à une dame que nous avons rencontrée sur notre chemin si c'était permis d'utiliser notre voiture sur cette route.  Elle nous a confirmé que c'était effectivement possible de le faire.

Nous sommes donc retournés au stationnement et avons plutôt fait le parcours en voiture, ce qui a nous a sauvé beaucoup de temps, étant donné l'heure tardive à laquelle nous étions arrivés.

Nous n'avons rencontré que peu de randonneurs et quelques voitures.  Étant donné l'étroitesse de la route, il est impossible que deux voitures se rencontrent.  Cependant, il y a fréquemment un petit espace pour se positionner afin de laisser la voie libre en cas de besoin.

Les moutons et les chevaux se côtoient dans cette vallée.  Nous avons également eu l'opportunité de croiser un chevreuil qui se dandinait tout doucement sur cette petite route.

En haute saison, à moins d'y aller très tôt le matin ou en début de soirée, l'utilisation de la voiture est certainement à proscrire, non seulement à cause du haut taux de fréquentation, mais également dû au fait que des promenades en calèche sont offertes. 

Sachez également que certaines agences offrent des excursions à cet endroit à partir de Killarney.  Ils vous amènent en autobus au Kate Kearney's Cottage.  Vous effectuez la randonnée jusqu'au Lord Brandons Cottage.

Par la suite, vous prenez le bateau pour traverser les trois lacs de Killarney afin de vous rendre au Ross Castle où un autobus vous attend pour vous ramener à Killarney.

Prenez note que cette excursion peut également se faire dans le sens inverse.

Sans plus attendre, nous vous invitons à découvrir le Gap of Dunloe dans cette vidéo.



5.  Kate Kearney's Cottage - 3 Lakes Hostel Killarney (52°03'36.6"N 9°29'01.3"W)
13,7 km - 00h16

Nous avons réservé notre seconde nuit à cette auberge située dans la ville de Killarney.  Il faut dire que sa localisation est idéale pour explorer le Ring of Kerry ainsi que le parc national de Killarney.

Il s'agit d'un hébergement moderne qui offre des dortoirs de différents types pouvant accueillir des couples, des familles et même des groupes. 

Le Wi-Fi est gratuit et nous avons accès également à une aire commune comprenant un salon, un espace de jeux pour les enfants, une salle à manger et une cuisine que nous pouvons utiliser.

La réception est ouverte 24h.  La jeune fille qui nous a accueillis lors de notre arrivée était souriante et d'une extrême gentillesse.

Une chambre avec deux lits simples nous avait été assignée.  Nous avons demandé à la jeune fille s'il était possible d'obtenir une chambre avec lit double et elle a acquiescé à notre demande. 

Le lit était confortable et il y avait également deux lits superposés dans notre chambre.  La salle de bain était spacieuse et comportait une toilette, un lavabo et une douche.

Il y a plusieurs restaurants à proximité ainsi qu'un supermarché (SuperValu) pour ceux qui désirent acheter des mets déjà préparés ou qui préfèrent cuisiner leurs propres plats.

Le petit déjeuner est inclus.  Il est plutôt minimaliste si l'on compare aux autres expériences vécues lors de notre séjour en Irlande. 

Il n'y avait que du café instantané, aucun jus puisque la distributrice était hors d'usage, céréales et pain en tranches.

Bon, quant à nous, cela nous a semblé secondaire puisque même à la maison, notre petit déjeuner se limite à ... un café et une ou deux tranches de pain grillées.



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Irlande - Jour 3 - Partie 1


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Distance à parcourir:  162,2 km
Temps prévu sur la route:  03h39
Temps prévu pour les activités:  06h45

Attraits visités:  Ring of Kerry (Torc Waterfall, Ladies View, Sneem, Abbey Island, Cahersiveen), Skelling Ring (Ballinskelligs Strand et son château, Ballinskelligs Abbey, Kerry Cliffs, Portmagee), Valentia Island (Geokaun Mountain, Old Slate Quarry, Tetrapod Trackway, Knishgstown).

3.1  Ring of Kerry

1.  Lakes Hostel Killarney - Torc Waterfall (52°00'21.3"N 9°30'24.7"W)
8,4 km - 00h12 - Durée:  00h30 - Tarif:  Gratuit

Torc Waterfall est une imposante cascade de 20 m de hauteur située aux pieds de la Torc Mountain dans le Parc National de Killarney.

Elle fait partie des attraits touristiques à visiter lorsque l'on circule sur le Ring of Kerry.  Le Ring of Kerry est en fait un circuit touristique du comté de Kerry qui fait le tour de la péninsule d'Iveragh.

Il y a un grand stationnement sur le bord de la route.  La cascade se situe à 200 m de ce stationnement.  Elle est facilement accessible par un sentier forestier qui longe une petite rivière menant à la cascade.

Un escalier situé près de la cascade mène à différents sentiers dont un vous permet d'avoir un superbe point de vue sur le Middle Lake.



2.  Torc Waterfall - Ladies view (51°58'02.2"N 9°35'35.9"W)
9,7 km - 00h12 - Durée:  00h15 - Tarif:  Gratuit

Ladies View est un endroit situé sur le Ring of Kerry, plus précisément dans le Parc National de Killarney.  Il offre une splendide panorama sur les lacs et montagnes de Killarney.

Son appellation fait référence à la reine Victoria qui aurait visité l'Irlande en 1861.  Alors qu'elle serait passée sur ce chemin qui mène à Muckross House, la reine aurait été vraiment charmée par ce paysage époustouflant.

Elle aurait ordonné que l'on fasse un arrêt à cet endroit et aurait même permis à ses dames de compagnie de contempler le paysage avec elle.

C'est pourquoi depuis ce temps, ce lieu fut nommé le Ladies View, faisant référence ainsi à cet événement passé.



3.  Ladies View - Sneem (51°50'13.2"N 9°54'01.1"W)
29,2 km - 00h32 - Durée:  01h00 - Tarif:  Gratuit

Sneem est un petit village côtier très photogénique situé sur le circuit touristique Ring of Kerry. 

On y retrouve plusieurs boutiques, bars, restaurants aux devantures multicolores.  Le paysage environnant est agrémenté d'une belle rivière ainsi que d'un estuaire faisant face à des montagnes majestueuses.

Derrière l'église St. Michael, se trouve un petit sentier qui longe l'estuaire.  On y retrouve entre autres de petites pyramides conçues par l'artiste James Scanlon.



4.  Sneem - Abbey Island (51°45'37.8"N 10°08'31.8"W)
24,8 km - 00h30 - Durée:  01h00 - Tarif:  Gratuit

Localisé dans le Parc National de Derrynane, Abbey Island offre un emplacement spectaculaire pour l'abbaye Ahamore qui daterait, semble-t-il, du VIe siècle.  De par sa position, l'abbaye surplombe la magnifique baie de Derrynane.

En fait, Abbey Island est situé à proximité de la baie de Derrynane.  Lorsque la marée est basse, il est possible de se rendre à pied jusqu'à cette petite île, ce qui n'est pas le cas lorsque la marée est haute car le passage se remplit d'eau de mer.

Les ruines de l'abbaye sont encore très visibles.  On y retrouve également plusieurs croix celtiques et pierres tombales dont celle de Marie O'Connell, épouse de Daniel O'Connell, homme politique irlandais.  Son décès remonte au XIXe siècle.



5.  Ring of Kerry - Différents points de vue

Le Ring of Kerry (Anneau du Kerry en français) est un circuit de plus de 180 km qui est classé parmi les plus routes d'Irlande car il offre des vues panoramiques exceptionnelles sur les falaises et les côtes irlandaises.

Plusieurs compagnies de bus assurent régulièrement ce circuit pour ceux qui préfèrent ne pas effectuer la location d'une voiture.

Il est important de prendre note que les routes de ce circuit sont très étroites et que les autobus, en période estivale, circulent dans le sens anti-horaire.

En ce qui nous concerne, nous sommes partis de Killarney en empruntant la route N71 pour rejoindre ensuite la route N70 et avons fait ce circuit dans le sens des aiguilles d'une montre.

Il y a fréquemment des espaces sur le côté de la route où il est possible de stationner sa voiture et faire quelques photos. 

Nous avons été vraiment agréablement surpris de constater que les conducteurs étaient très patients et surtout très respectueux.

Les images présentées dans cette vidéo ont été prises entre le Parc National de Killarney et la petite ville de Waterville.



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Irlande - Jour 3 - Partie 2


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3.2  Skellig Ring

1. Abbey Island - Château de Ballinskelligs (baile an sceilig) (51°49'16.3"N 10°16'26.4"W)
26,5 km - 00h35 - Durée:  00h30 - Tarif:  Gratuit

Cette tour, située sur la plage de Ballinskelligs, aurait été construite au XVIe siècle par McCarthy Mór afin de protéger la baie contre les pirates. 

Elle est situé sur une isthme reliée à la baie de Ballinskellings par un petit pont piétonnier.  La visite est courte mais agréable.  Un petit escalier en pierre monte jusqu'au sommet de la tour. 

Le point de vue est exceptionnel du haut de cette tour.  Nous avons une magnifique vue de la baie de Ballinskelligs avec sa plage de sable blanc et ses eaux turquoises.



2.  Château de Ballinskelligs - Ballinskelligs Abbey (51°48'56.3"N 10°16'17.3"W)
0,9 km - 00h02 - Durée:  00h15 - Tarif:  Gratuit

Située sur l'Anneau de Skellig (Skellig Ring), on peut facilement s'y rendre en voiture ou à pied par la plage à partir du stationnement de la plage de Ballinskelligs.

Cette abbaye aurait été fondée au XIIe siècle par des moines ayant abandonné Skellig Michael après avoir subi de nombreuses attaques de la part des Vikings.

Certaines parties du cloître et d'une grande salle domestique sont toujours visibles.

Cet endroit est un des nombreux sites spirituels importants de cette région dédiés à Saint-Michel.

Son emplacement offre une superbe vue du château et de la baie de Ballinskelligs en arrière-plan.


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3.  Ballinskelligs Abbey - Cliff Experience (51°52'06.0"N 10°23'07.9"W)
13,8 km - 00h24 - Durée:  01h00 - Tarif: 4 € en espèces seulement

Ce site est situé  le long de l'Anneau de Skellig (Skellig Ring) derrière le Blasket View House B&B.  On y retrouve un grand stationnement et également un terrain de camping.  Des frais de 4 € en espèces par personne sont exigés pour accéder à l'entrée du site.

Il faut marcher environ une dizaine de minutes pour se rendre aux différents points de vue qui donnent sur les falaises de Kerry.

Ces falaises, qui se trouvent à plus de 300 m au-dessus de l'Atlantique, ont été formées il y a plus de 400 millions d'années.

L'endroit offre un point de vue exceptionnel non seulement sur les spectaculaires falaises de Kerry, mais également de toute la vallée avoisinante.

De par sa localisation, l'endroit est très venteux.  Alors, il est préférable de porter un coupe-vent afin de pouvoir profiter pleinement de ces moments passés à observer le panorama ainsi que les différentes colonies d'oiseaux qui peuplent ces falaises.



4.  Skellig Ring - Autres points de vue

On délaisse l'Anneau de Kerry (Kerry Ring) pour quelques heures afin de rouler plutôt sur l'Anneau de Skellig (Skellig Ring), une route panoramique très étroite qui débute entre Waterville et Ballinskelligs et qui longe la côte de la péninsule d'Iveragh pour finalement rejoindre le village de Portmagee.

Plusieurs attraits touristiques sont à ne pas manquer dans cette région.  Nous vous en avons présenté quelques-uns dans les vidéos précédentes. 

Le panorama est vraiment exceptionnel.  Les points de vue se succèdent.  D'ailleurs, 2 km avant "Cliff Experience", il est possible de faire un arrêt sur un petit stationnement afin d'admirer Portmagee, un petit village de pêcheurs, ainsi que l'Île de Valentia qui est accessible par ferry ou par un pont qui relie cette île à la péninsule d'Iveragh à la hauteur de Portmagee.

Voici les coordonnées GPS de ce point de vue:  51°51'22.5"N 10°22'01.9"W.

Nous traversons donc le petit village de Portmagee afin de nous rendre sur l'Île de Valentia où nous ferons d'autres activités.



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Irlande - Jour 3 - Partie 3


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3.3 Valentia Island

1.  Cliff Experience - Geokaun Mountain (51°54'55.5"N 10°20'59.5"W)
8,1 km - 00h13 - Durée:  01h00 - Tarif:  5 € par voiture

Sur ce site, vous avez la possibilité de marcher ou de conduire jusqu'au sommet.  A cet effet, il y a trois espaces de stationnement à différents niveaux, rendant ainsi possible l'accès aux différents points de vue à tout le monde.

Au premier niveau, un court sentier vous amène à une terrasse d'observation vous permettant ainsi d'admirer les falaises de Fogher.

Plusieurs panneaux informatifs ont été installés afin de nous renseigner sur l'histoire, la mythologie, la géographie et la faune de cette région.

Au second niveau, un sentier en boucle d'une longueur de 1,6 km a également été aménagé et celui-ci fait le tour de la montagne.  Déjà à cette hauteur, le panorama est vraiment époustouflant.

Le troisième et dernier niveau se trouve au sommet de la montagne qui culmine à 266 mètres d'altitude.  La vue au sommet est réellement spectaculaire et nous permet d'admirer non seulement le phare et les falaises de l'Île de Valentia, mais également la Péninsule de Dingle, la Carrauntoohil Mountain ainsi que les Skellig Islands.

Il est possible d'apporter son lunch et de le manger directement sur place puisque plusieurs tables de pique-nique ont été installées à différents endroits sur le site.

Veuillez prendre note qu'il y a un droit d'entrée de 5 € par voiture ou de 2 € par piéton/cycliste.



2.  Sommet Geokaun Mountain - Grotto Slate Quarry (51°55'30.9"N 10°20'33.6"W)
4,2 km - 00h10 - Durée:  00h15 - Tarif:  Gratuit

Il s'agit en fait d'une carrière où l'on extrait l'ardoise.  Elle a ouvert ses portes en 1816, mais une roche s'est détachée et a provoqué la fermeture de celle-ci en 1910. 

Elle a été abandonnée jusqu'en 1954, année où les statues de Bernadette et de Notre-Dame ont été placées au-dessus de l'entrée de la carrière, et plusieurs événements y ont été présentés.

La carrière a été ré-ouverte il y a quelques années.  Célèbre pour la qualité de son ardoise, on la retrouve entre autres à l'Opéra de Paris, dans les chambres du parlement de Londres et elle a servi également pour la construction de nombreuses tables de billard, dont une destinée à la Reine Victoria et au duc de Wellington.

Aujourd'hui, l'ardoise est également utilisée pour la confection de tables, comptoirs et revêtements de toiture.



3.  Grotto Slate Quarry - Tetrapod Trackway (51°55'45.7"N 10°20'45.4"W)
2,8 km - 00h06 - Durée:  00h30 - Tarif:  Gratuit

Les tétrapodes sont des animaux vertébrés qui comprennent les reptiles, les amphibiens, les oiseaux ainsi que les mammifères.  Plusieurs de ces espèces ont subi des transformations physiques dans le temps leur permettant ainsi de mieux s'adapter à leur environnement changeant.

Sur l'Île de Valentia, on a découvert des traces de pas d'un tétrapode qui dateraient de près de 385 millions d'année.  Il s'agit d'une découverte importante puisque ces traces de pas représentent la transition de la vie aquatique vers la vie terrestre de ces animaux.

A cette époque, ceux-ci vivaient dans l'eau.  Cependant, leur environnement a changé et il n'y avait presque plus d'oxygène disponible dans l'eau. 

Leur corps s'est donc adapté puisque leurs nageoires se sont transformées en pattes et ils ont développé la capacité de respirer l'air hors de l'eau.

Leur apparence avait celle d'un grand lézard d'une longueur approximative d'un mètre.

Les fossiles que l'on peut observer à cet endroit se sont formés dû au fait que le tétrapode a marché sur de la terre humide alors qu'une autre couche de sédiment a enterré les empreintes avant que l'eau ne les efface.  Avec le temps, ces empreintes ont séché et ont été compactées dans les roches.

Nous pouvons également observer des marques d'ondulation fossilisées crées par l'érosion côtière datant également de cette époque fort lointaine.



4.  Tetrapod Trackway - Cromwell Point Lighthouse (51°55'55.2"N 10°19'22.1"W)
2,2 km - 00h05 - Durée:  00h15 - Tarif:  5 € par personne

Le phare de Cromwell Point sert à guider les navires et les conduire à l'entrée nord du port de Valentia.  Jadis, il abritait un fort qui aurait été construit. au XVIe siècle.

La première lumière a été mise en opération en février 1841.  A l'origine, le gardien du phare habitait sur le site avec sa famille.  

De nos jours, c'est plutôt un préposé à temps partiel qui s'occupe de la station.  Il faut dire que la lumière a été automatisée en novembre 1947.

Nous n'avons pas effectué la visite de ce phare.  Cependant, vous pouvez en avoir un aperçu dans les trois vidéos précédentes.

5.  Cromwell Point Lighthouse - Knightstown (51°55'35.2"N 10°17'16.6"W)
4,5 km - 00h11 - Durée:  00h15 - Tarif:  Gratuit

Le petit village de Knightstown, situé sur l'Île de Valentia, a été érigé par les travailleurs de la carrière d'ardoise au début des années 1840. 

Peter Street et Jane Street ont été nommées ainsi en l'honneur du Chevalier de Kerry et sa femme.

On y retrouve le Royal Hotel Valentia qui date également du XVIIIe siècle.  Cet hôtel possède des chambres avec vue panoramique sur l'île.

Plusieurs autres bâtiments ont d'ailleurs été construits à cette époque dont le Coffee Dock ainsi que le Coffee Shop.

Un traversier effectue la liaison entre l'Île de Valentia et l'Irlande.  Il relie Knightstown, sur l'île de Valentia à Renard Point, Cahersiveen, ville d'Irlande.  La traversée est d'une durée de 5 minutes.

On peut également accéder à l'île de Valentia en voiture car l'île est reliée à la ville de Portmagee par un pont.

Cette vidéo vous donne un petit aperçu de cet endroit.



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Irlande - Jour 3 - Partie 4


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3.4  Ring of Kerry

1.  Knightstown - Strand's-End House B&B, Cahersiveen (51°57'47.6"N 10°10'41.8"W)
27 km - 00h27

Après avoir quitté l'Île de Valentia, nous avons repris la route N70 qui fait partie du Ring of Kerry.  Nous nous sommes rendus directement au Strand's-End House B&B situé à Cahersiveen.  Nous y passerons la prochaine nuit.

A notre arrivée, nous avons été accueillis chaleureusement et notre chambre nous a été attribuée très rapidement.

La chambre est décorée avec goût, le lit est très confortable et il y a suffisamment d'espaces de rangement.  Il y a un téléviseur dans la chambre et le Wi-Fi est gratuit.  La salle de bain est privée et comprend tous les produits d'usage.

Le petit-déjeuner est offert gracieusement et il est vraiment copieux et délicieux.  Il est composé entre autres d'omelette, bacon, céréales, fruits frais, fromages, yogourt, pain frais et confiture, jus et café.

Il est habituellement servi à partir de 08h00, mais comme nous désirions quitter plutôt, ayant un horaire très chargé, nos hôtes ont accepté qu'il soit plutôt servi à 07h00.

Nous avons apprécié notre court séjour à cet endroit et avons particulièrement adoré nos hôtes car ils sont vraiment authentiques et à l'écoute de nos besoins.



2.  Cahersiveen (51°56'52.7"N 10°13'15.3"W)

Cahersiveen est un petit village à l'ouest de la Péninsule d'Iveragh qui vit du tourisme et de la pêche.  Il est situé à proximité d'attraits touristiques importants comme l'Île de Valentia ainsi que les Îles Skellig.

Les commerces y sont légion:  hôtels, B&B, supermarchés, restaurants, pubs, etc..  Ses rues étroites et ses édifices aux façades colorées apportent un charme évident à cette communauté.



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