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jeudi 26 avril 2018

Îles-de-la-Madeleine - Introduction


Nous avions accumulé des milles Aeroplan depuis quelques années.  Alors, après maintes recherches, nous avons évalué qu'il s'avérerait très avantageux d'utiliser ceux-ci pour acheter un vol afin de nous rendre aux Îles de la Madeleine.

Depuis le temps que mon conjoint me vantait les beautés de cet archipel situé dans le golfe du Saint-Laurent au Québec, j'ai fini par céder à son chantage émotif et me suis décidée à réserver un vol aller-retour en direction de cette destination.

Nous sommes donc partis en septembre 2016 sur les ailes d'Air Canada et avons fait une courte escale à Gaspé avant d'atterrir à l'aéroport de Havre aux Maisons.

Le vol s'est très bien déroulé jusqu'à ce que l'on approche de notre destination.  Un orage semblait perturber le ciel et nous avons été passablement secoués par les fortes turbulences occasionnées.

Nous étions évidemment bien contents de fouler le sol après toutes ces émotions vécues du haut des airs.

Après avoir récupéré nos bagages, nous avons pris possession de notre voiture de location, location que nous avons effectuée auprès de la compagnie Ledé Sports Inc., et puis avons pris la direction de Pointe-aux-Loups où nous avions réservé un petit chalet de Mme Joseph Chevarie.

Comme il était très tard lorsque nous sommes arrivés, je n'ai pas toute de suite eu l'opportunité de découvrir la région.

Tant pis!  J'aurai bien le temps de m'émerveiller devant les sublimes paysages qui m'ont été décrits par mon chum puisque nous passerons 15 jours dans cet archipel.

Saviez-vous que l'on retrouve plus de 300 km de plages aux Îles-de-la-Madeleine?  Incroyable, n'est-ce pas?

Vous les découvrirez si vous poursuivez la lecture de ce carnet de voyage.

Pour vous faire découvrir les différents attraits de ces îles qui sont inter-reliées, je procéderai donc par région.  Et tant qu'à commencer, autant le faire par celle où nous avons séjourné.

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Aperçu de Pointe-aux-Loups

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Coordonnées GPS:  47°31'50.4"N 61°42'33.2"W

L'île de la Pointe-aux-Loups compte tout au plus une cinquantaine de maisons et elle possède deux plages qui figurent parmi les plus belles de l'île:  la plage de la Dune du Nord ainsi que la plage de Pointe-aux-Loups.

C'est l'endroit rêvé pour se détendre.  Loin de la civilisation que l'on peut cependant rejoindre très rapidement. 

Les seuls bruits que l'on perçoit aux alentours sont le souffle du vent et les vagues de la mer.


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Plage de Pointe-aux-Loups

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Coordonnées GPS:  47°31'51.6"N 61°42'09.6"W

La plage de Pointe-aux-Loups est une belle longue plage de sable blanc bordée d'abruptes falaises de grès rouge.

Soyez à l'écoute lorsque vous déambulez sur cette plage.   Le sable chante! 

Il y a peu d'endroits à travers le monde où il est possible d'observer ce phénomène.

En fait, cela se produit lorsque les grains de sable se frottent les uns contre les autres, ce qui engendre un son aigu.

Cependant, plusieurs conditions doivent être réunies pour que ce phénomène se produise:  le sable se doit d'être pur et les grains doivent être secs, de dimensions semblables et posséder une forme légèrement arrondie.

Vous pouvez voir le résultat dans cette vidéo.

C'est également l'endroit idéal pour observer non seulement le coucher de soleil, mais également les phoques qui s'amusent dans l'eau (dans une prochaine vidéo).


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Falaises de Pointe-aux-Loups

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Coordonnées GPS:  47°31'23.8"N 61°42'29.9"W

Nous avons découvert ces falaises tout à fait par hasard.  Nous cherchions plutôt un endroit pour cueillir des coques.

Comme nous portions des bottes et que la marée était basse, nous en avons donc profité pour longer le littoral afin d'admirer ces magnifiques falaises.

C'est le lieu parfait pour les amateurs de photo. Lorsque la lumière s'y prête, les couleurs sont tout simplement resplendissantes.

Ces falaises de grès rouge portent les marques du temps. Durant de longues années, elles ont été sculptées par l'eau et le vent.  Elles font penser à un immense fromage gruyère.

Des arches naturelles se sont également formées et il est même possible d'entrer à l'intérieur d'une grotte.

La vie poursuit son cours.  De toutes petites fleurs blanches ont réussi à émerger de ces falaises et elles semblent cohabiter très bien ensemble.


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Pêches aux coques à Pointe-aux-Loups

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Une coque, appelée ainsi par les madelinots, est en fait une mye, c'est-à-dire un mollusque que l'on pêche sur les rivages des lagunes.

Une certaine réglementation existe pour la cueillette récréative de ce mollusque.  Une personne peut cueillir 300 coques par jour et ces coques doivent avoir une taille minimale de 51 mm.

Certaines zones de cueillette peuvent être interdites.  Il suffit de vérifier si un panneau à cet effet est présent dans le secteur.

Je ne connaissais pas ce mollusque, mais mon conjoint en était à sa deuxième visite dans cette région et il avait déjà observé des gens en faire la cueillette.

Cette fois-ci, il était déterminé à en faire la cueillette lui-même. Nous nous sommes donc dirigés vers la lagune. 

La marée était basse, donc le moment était propice pour recueillir les coques.

Il faut que je vous dise qu'il existe une technique pour les cueillir.  Si on n'utilise pas cette technique, on risque de briser la coquille et se couper.

Les coques sont enfouies à une certaine profondeur dans le sable.  Pour les localiser, il suffit donc de repérer les petits trous qui se sont formés ici et là dans le sable.

Une fois le trou repéré, on gratte lentement le pourtour du trou et on enlève tout doucement la partie centrale.  On répète ces étapes jusqu'à ce que l'on finisse par apercevoir la coque.

Il faut la manipuler avec soin car elle est très fragile et peut se briser très facilement.

Parfois, on se fait jouer des tours.  Le trou est bien là, on creuse, mais nada!  On s'empresse donc de partir à la recherche d'un autre trou.

Ayant recueilli suffisamment de coques pour le repas du soir, nous sommes donc repartis en direction du chalet en jetant un dernier regard derrière nous. 

Nous apercevions toujours les petits tas de sable que nous avions accumulés ici et là lors de nos recherches de coques.  La marée montante se chargerait d'effacer toute trace de notre présence.

Nous nous sommes informés de la procédure à suivre pour la cuisson des coques auprès du propriétaire de notre chalet.

Il faut d'abord les déposer dans un récipient rempli d'eau salée et les laisser reposer ainsi durant quelques heures afin d'éliminer les grains de sable présents dans la coquille.

Par la suite, il suffit de les rincer et les faire cuire dans un peu d'eau durant 8 minutes environ.  S'ensuit la dégustation!


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Phoques de Pointe-aux-Loups

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Coordonnées GPS:  47°31'51.6"N 61°42'09.6"W

Nous sommes allés à quelques reprises sur la plage de Pointe-aux-Loups, soit pour y prendre une marche, soit pour y observer le coucher de soleil.

A chaque fois, nous avons pu y observer des phoques s'ébattre dans l'eau.  Je ne sais pas s'ils sont fréquemment à cet endroit ou si c'est tout simplement un heureux hasard, mais nous étions bien contents de les apercevoir.

On aurait dit qu'ils se donnaient en spectacle juste pour nous deux.  Leur présence était plutôt discrète.  Ils sortaient la tête de l'eau à maintes occasions et semblaient même prendre un certain plaisir à nous observer.

Ce n'est pas le seul endroit où nous aurons le loisir d'admirer ces jolis minois durant notre séjour.  Nous en verrons plusieurs dizaines sur l'île de Grande-Entrée.   Je vous en reparlerai prochainement.


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Coucher de soleil à Pointe-aux-Loups

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Coordonnées GPS:  47°31'51.6"N 61°42'09.6"W

Aux Îles-de-la-Madeleine, les couchers de soleil sont spectaculaires.  Il y a d'ailleurs plusieurs endroits pour les observer. 

En ce qui nous concerne, ce sont ceux de Pointe-aux-Loups que nous avons admiré.  En fin de journée, après nos activités, nous allions nous asseoir sur la plage et attendions patiemment que le soleil se couche.

Tout doucement, le ciel se revêtait de couleurs de plus en plus chaudes, mariant ainsi le rose, l'orangé et le rouge.

Un moment de détente bien mérité suite aux nombreuses activités que nous avions effectuées durant la journée.


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Île d'Entrée

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Coordonnées GPS:  47°16'37.7"N 61°42'58.8"W

L'Île d'Entrée est la seule île de l'archipel qui n'est pas reliée aux autres par voie terrestre.

Cette île abrite une toute petite communauté dont la majorité des habitants sont originaires d'Écosse.

On s'y rend pour une escapade d'une journée.  La découverte se fait à pied et le but ultime de la plupart des visiteurs est de gravir le sommet du Big Hill qui culmine à 174 m de hauteur afin de profiter d'une superbe vue panoramique de la région.

Donc, pour s'y rendre, il y a un traversier.  Ce service est offert tous les jours de l'année, sauf le dimanche ainsi qu'à Noël et au Jour de l'An.

Durant la période estivale (juin à septembre), des excursions en zodiac sont offertes à partir de la marina de Cap-aux-Meules.

C'est cette option que nous avons privilégiée.  La traversée vers l'île d'Entrée dure environ 50 minutes et nous avons pris l'option du tour de l'Île en zodiac également qui se fait en 1 heure.

La jeune fille qui pilote le zodiac est un excellent guide d'interprétation.  Durant le trajet, elle nous fait découvrir des paysages sensationnels tout en nous racontant l'histoire et les légendes de l'Île d'Entrée.

On y apprend entre autres que la plupart des habitants de cette île sont anglophones et que leurs ancêtres, provenant d'Irlande et d'Écosse, avaient quitté leur pays pour fuir la famine.

La seule école qui avait pignon sur l'île est maintenant fermée puisqu'il n'y a plus aucun enfant qui habite l'île de façon permanente.

Il n'y a aucune policier sur l'île car c'est un endroit très sécuritaire et les habitants s'entendent très bien entre eux.

Une petite anecdote en passant.  Le monde est si petit, d'autant plus aux Îles-de-la-Madeleine.  Lorsque nous nous sommes présentés au comptoir pour effectuer la réservation de cette excursion, nous avons eu le plaisir de découvrir que nous connaissions l'agente de réservation.

Nous l'avions rencontrée, ainsi que son conjoint, lors d'un précédent voyage au Vénézuela dix ans auparavant.  Ils nous avaient d'ailleurs mentionné à cette époque qu'ils habitaient aux Îles. 

C'est toujours un plaisir de revoir des gens que l'on a côtoyés lors de nos précédents voyages.


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Île d'Entrée - Randonnée sur la butte Big Hill

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Coordonnées GPS:  47°16'37.7"N 61°42'58.8"W

Après avoir effectué le tour de l'Île d'Entrée en zodiac, le pilote nous a finalement déposé sur cette île.

Nous avions donc 2h30 de temps libre, donc suffisamment de temps pour gravir le sommet de la butte Big Hill et visiter quelques autres attraits touristiques tels que l'église et son cimetière.

La randonnée qui mène au sommet de la butte Big Hill (174 m) est de 6 km AR et le temps suggéré pour effectuer cette randonnée est de 2h (avec le temps de pause au sommet).

L'itinéraire pour s'y rendre n'est pas compliqué!  Il suffit d'être bien informé!

Lorsque l'on part du port, il suffit de prendre le chemin Main à droite.  Après 600 m, ce chemin tourne à gauche.  On continue sur ce chemin.

Par la suite, on tourne à gauche sur le chemin Big Hill (appelé Post Office).  On peut s'arrêter au musée ou poursuivre la randonnée en empruntant le sentier à travers champ qui mène au sommet de cette butte.

Surprise!  Des petits fruits sauvages sont présents en bordure du sentier.  Nous en profitons donc pour cueillir des bleuets que nous nous empressons de manger!

Le sentier est bien tracé et ne comporte pas d'élévations majeures jusqu'à la base de la butte.

Une petite passerelle en bois a été installée afin de nous permettre de passer aisément au-dessus de la clôture qui sert à délimiter l'immense territoire dans lequel nous nous apprêtons à pénétrer et dans lequel vit entre autres un troupeau de vaches.

Il y a deux sentiers pour se rendre au sommet:  le premier, plus direct et plus pentu, et le second, un peu plus long, est en lacet et offre plus de possibilités d'obtenir différentes vues panoramiques du secteur.  Nous emprunterons ce second sentier.

Naturellement, le sentier débute avec une légère pente qui ne s'arrêtera que lorsque nous serons rendus au sommet.

Nous nous retournons fréquemment pour découvrir le magnifique paysage qui s'offre à nos yeux.

Ce magnifique paysage que nous pourrons réellement apprécier davantage une fois rendus au sommet puisque nous avons accès à une vue panoramique à 360°, sans aucune obstruction.

On aperçoit d'abord les quelques bâtiments qui composent ce petit village, le phare, le port ainsi qu'un gros rocher percé qui ressemble étrangement à celui qui fait office d'emblème national à Percé!

En regardant vers l'horizon, nous pouvons apercevoir la dune Sandy Hook, ce long banc de sable qui est situé au bout de l'île du Havre-Aubert et qui s'avance dans la mer, ainsi qu'une partie de l'archipel.

Après avoir contemplé longuement cet univers, nous sommes redescendus par le même sentier et nous nous sommes dirigés vers le quai puisque le zodiac arriverait sous peu pour nous ramener à Cap-aux-Meules.


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Île de Cap-aux-Meules

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Coordonnées GPS:  47°22'39.8"N 61°52'17.2"W

L'île de Cap-aux-Meules possède la plus grande concentration d'habitants et c'est dans cette île que se trouvent les principaux services offerts aux Îles-de-la-Madeleine:  hôpital, école secondaire et Cégep, Office du Tourisme ainsi que plusieurs commerces, restaurants et bars.

Cap-aux-Meules, l'Étang-du-Nord et Fatima sont les trois villages qui sont situés sur cette île.

C'est à Cap-aux-Meules que se trouve le port qui accueille entre autres les navires provenant de Souris (IPE) et de Montréal (QC) et qui offre également le service d'un traversier vers l'Île d'Entrée.

De multiples activités sont offertes dans cette municipalité.  Des excursions sont offertes en mer pour partir à la découverte des grottes et falaises, pour accéder à l'Île d'Entrée ainsi que la pêche côtière ou en haute mer.

Plusieurs sentiers de randonnée sont érigés en bordure du littoral et ceux-ci nous permettent de découvrir de fabuleux paysages.

C'est à l'Étang-du-Nord que l'on retrouve le parc de Gros Cap sur lequel est situé un terrain de camping qui offre une superbe vue panoramique sur les falaises et la mer.

Des activités nautiques sont offertes dont le kayak et la voile, permettant ainsi de partir à la découverte de multiples grottes qui se trouvent dans ce secteur.

C'est également à l'Étang-du-Nord que se trouve le site de la Côte, un parc public qui offre une magnifique vue sur le port et d'où part un sentier qui mène au Phare Bourgot.

C'est à Fatima que se trouve la Plage de la Dune du Nord, appelée également la Plage de l'Hôpital.  Du côté lagune, il est possible d'y apercevoir des phoques. 

On y retrouve également le sentier d'interprétation Le Barachois, d'une longueur de 5 km, qui met en valeur les marais d'eau salée.

Je vous donne un excellent aperçu de chacun de ces attraits dans la vidéo suivante et vous reviendrai avec des informations plus approfondies pour chacune des activités.


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Île de Cap-aux-Meules - Excursions en mer - Grottes et Falaises

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Des sorties en mer sont offertes par Excursions en Mer pour découvrir les grottes et falaises du littoral de Cap-aux-Meules jusqu'à Gros-Cap.

Il est possible d'y aller en bateau ou en zodiac.  Nous avons opté pour le zodiac car avec ce mode de transport, il est possible d'entrer dans les grottes.

Le guide qui nous accompagne nous explique que c'est la journée idéale pour une sortie en mer car la mer est très calme, ce qui est rarement le cas, semble-t-il.

Nous longeons d'abord le littoral et pouvons ainsi observer les immenses falaises de grès rouge qui ont été grandement érodées.

A certains endroits, on peut même observer des zones d'éboulis.

De superbes plages de sable blanc sont disséminées ici et là à travers les falaises.

On peut également y observer des oiseaux marins dont le cormoran.  Il y en avait plusieurs lors de notre escapade.

Ne vous méprenez surtout pas sur la couleur blanche qui apparaît sur différents rochers.  Non, ce n'est pas de la peinture.  Non, ce n'est surtout pas de la neige!  Je blague!  Je suis certaine que vous l'aviez déjà découvert!  Oui, il s'agit plutôt de la fiente d'oiseaux.


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Île de Cap-aux-Meules - Grotte La Cathédrale

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Au fil du temps, d'importantes grottes marines se sont formées dans les abruptes falaises qui longent le littoral.

Durant notre sortie en mer, nous visiterons cinq de ces grottes.  Celles-ci portent toutes un nom, ce nom faisant référence à leur forme géologique.

Je débute donc la description de ces grottes par celle que l'on surnomme "La Cathédrale". 

Le plafond à l'entrée de cette grotte est plutôt bas.  Alors, comme la marée est haute, notre guide nous demande de faire attention à notre tête.

La zodiac emprunte doucement un court tunnel pour aboutir dans une immense grotte illuminée par un puits de lumière. 

Tout le monde est ébloui par la beauté de l'endroit.  Le soleil fait miroiter des milliers d'étoiles à la surface de l'eau.

Ce sera ma préférée.  Vous comprendrez pourquoi lorsque vous regarderez cette vidéo.


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Île de Cap-aux-Meules - Grotte Le Garage

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Le nom que l'on attribue à cette grotte provient du fait que lorsque la mer était agitée, les gens pouvaient mettre le nez de leur bateau dans le devant de la grotte pour ainsi se protéger des vagues (explications données par notre guide accompagnateur).

Le guide nous informe également que durant la saison estivale, on peut apercevoir des guillemots dans les petites craques des falaises.

Vue de l'extérieur, la grotte nous semble petite.  Cependant, le zodiac avance lentement à l'intérieur de la grotte et nous découvrons qu'elle est tout de même assez profonde.

Les falaises qui sont d'un ton orangé à l'extérieur présentent plutôt des teintes rosées et verdâtres à l'intérieur.

Lorsque la mer est trop agitée, notre guide nous mentionne qu'elle doit parfois demander aux gens de ranger leur caméra lorsque le zodiac pénètre à l'intérieur de la grotte.

Heureusement pour nous, la mer était calme lors de cette visite.


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Île de Cap-aux-Meules - Grotte Le Beigne

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Vous aurez certainement deviné à quoi ressemble cette grotte puisque son nom est assez significatif!

Cette grotte est un peu plus récente que les précédentes. 

Lorsque le zodiac longe le devant la falaise, on peut effectivement constater que la grotte possède une autre ouverture de l'autre côté de la falaise.

Nous allons donc contourner la falaise pour entrer dans le trou du beigne.

Cette grotte est plus petite que celles que l'on a vue précédemment, mais elle subit les effets de l'érosion beaucoup plus rapidement.

Petite parenthèse:  Le rocher que l'on voit s'élever seul dans la mer, à gauche des falaises, s'appelle l'éléphant.  Il était autrefois un rocher emblématique des Îles-de-la-Madeleine.  Comme il a perdu sa trompe, la ressemblance n'est plus aussi évidente.

Cependant, j'ai fait une petite recherche sur le net.  Voici à quoi il ressemblait en 2015:



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Île de Cap-aux-Meules - Grotte La machine à laver

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Le nom de cette grotte provient du fait que ça brasse passablement dans ce secteur!  Cependant, notre guide nous informe qu'étant donné que la mer est vraiment calme, le cycle de la machine à laver sera aujourd'hui à "cycle délicat".

La "machine à laver" est une des plus jeunes grottes que l'on peut découvrir ici.  Notre guide nous mentionne en fait qu'il s'agit d'une grotte adolescente:  elle brasse "pas mal" de temps en temps, elle ne mène nulle pas et elle tourne en rond.

C'est une grotte qui fait face à l'Est, elle fait face aux tempêtes.  Pour cette raison, les algues qui se sont déposées sur les rochers sont beaucoup plus vertes car l'humidité est beaucoup plus présente dans cette grotte.

L'érosion a créé de belles formations dans ce secteur.


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Île de Cap-aux-Meules - Grotte Le tunnel

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La dernière grotte que nous avons visitée s'appelle le tunnel.  Le zodiac pénètre donc dans ce sombre tunnel.  Nous sentons le souffle du vent qui s'y infiltre.

Il y a une ouverture au bout du tunnel qui mène à une petite anse.  Cependant, nous ne passerons pas dans cette ouverture puisque la marée n'est pas favorable.

Nous sortirons donc à reculons du tunnel et contournerons la falaise.

L'édifice jaune que nous apercevons au haut de la falaise est l'Auberge La Salicorne.  En plus d'offrir des chambres, des sites de camping sont également disponibles.

Lorsque nous pénétrons dans l'anse pour observer l'autre extrémité du tunnel, nous apercevons un arbre qui git tête en bas le long de la falaise. 

Notre guide nous explique que cet arbre est dans cette position depuis l'année dernière suite à un éboulement de terrain.

Les différentes strates de roches nous démontrent parfaitement l'état précaire des falaises dans ce secteur.


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Exploration des grottes - Autres possibilités offertes

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Il existe également d'autres possibilités pour partir à l'exploration de ces grottes.  Bien sûr, il y a l'utilisation d'un kayak.  Cependant, une entreprise de la région offre plutôt de le faire à la nage.

L'équipement est fourni:  casque, habit isothermique et veste de flottaison.

La réservation est préférable et l'entreprise confirme la tenue de cette activité 1h30 avant l'heure prévue à l'horaire.  La durée de cette activité est de 2h30.

De plus, il est mentionné que c'est Dame Nature qui décide du type d'excursion que vous allez vivre durant cette activité:

  • Exploration:  la mer est calme offrant donc un parcours de découverte
  • Sportive:  Pour les braves (donc, pas pour moi).  Ça brasse car la randonnée se fait parmi les vagues
  • Vague d'aventure:  Vous défiez les immenses vagues à votre rythme.

Pour participer à cette activité, il faut avoir 14 ans et plus et ne pas craindre l'eau.

J'aurais bien aimé vivre cette expérience, mais comme nager dans la mer n'est pas ma "tasse de thé", surtout lorsqu'il y a des vagues, je me suis dit que j'allais boire LA tasse, alors j'ai préféré m'abstenir.

Mais pour les plus courageux, l'expérience doit vraiment être enivrante!

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Île-de-Cap-aux-Meules - Sentier du Littoral

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Coordonnées GPS:  47°22'43.9"N 61°51'30.9"W

Le sentier du Littoral  est un sentier cyclo-pédestre asphalté de 2 km (aller seulement) situé en bordure de la mer dans la localité de Cap-aux-Meules.

Il est accessible par le chemin du Quai ou par le chemin du Gros-Cap.

En ce qui nous concerne, nous avons débuté notre randonnée par le chemin du Quai.  Le sentier débute au pied de l'escalier du belvédère qui surplombe le port de Cap-aux-Meules.

Le sentier longe la mer et nous permet de découvrir de superbes plages, des caps ainsi que d'étonnantes formations rocheuses.

Nous avons effectué l'aller-retour et avons gravi ensuite  les 185 marches de l'escalier qui mène au sommet du belvédère.

De là-haut, une vue à 360° nous permet d'admirer non seulement le port de Cap-aux-Meules, mais également les îles de Cap-aux-Meules et de Havre-aux-Maisons ainsi que l’Île d’Entrée.


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Île-de-Cap-aux-Meules - Sentier de la Belle-Anse

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Coordonnées GPS:  47°23'55.0"N 61°56'17.5"W

Une superbe randonnée à faire en fin de journée lorsque la lumière rehausse la couleur des falaises.

Le sentier de la Belle-Anse est situé dans la localité de Fatima sur l'Île de Cap-aux-Meules.

Nous avons stationné notre voiture sur le stationnement adjacent au chemin de la Belle Anse et nous sommes partis à la découverte des formations rocheuses considérées comme étant les plus spectaculaires des Îles-de-la-Madeleine.

Le sentier longe le littoral et on y découvre de magnifiques falaises qui ont été sculptées, trouées et même découpées par l'érosion.

De multiples grottes se sont formées au fil du temps et elles agrémentent grandement le paysage.

Que c'est beau!


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Île de Cap-aux-Meules - Promenade de la Côte

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Coordonnées GPS:  47°22'20.8"N 61°57'27.0"W

Ce sentier de randonnée est situé dans la localité de L'Étang-du-Nord.

Il est suggéré d'entreprendre cette randonnée à partir du Site de La Côte où l'on y trouve entre autres un café-resto et un port de pêche.

.En ce qui nous concerne, nous avons plutôt stationné notre voiture près de  l'intersection des chemins Fougère et E. Bourque, i.e. à proximité de l'usine Fruits de Mer Madeleine.

Le sentier débute près de cet endroit et traverse d'abord un grand champ.  Il nous mène ensuite aux abords des falaises qui sont peut-être moins spectaculaires que celles du Sentier du Littoral, mais qui sont cependant tout aussi belles.

On y découvre également de belles plages totalement isolées qui ne sont possiblement accessibles que par la mer.

Nous apercevons au loin le phare du Borgot.  Il aurait été possible de nous y rendre si nous avions poursuivi notre randonnée dans cette direction, mais après avoir randonné un certain temps, nous sommes plutôt revenus sur nos pas.


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Île de Cap-aux-Meules - Sentier de l'Échouerie du Gros-Cap

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Coordonnées GPS:  47°21'20.9"N 61°52'31.3"W

Ce petit sentier linéaire vous permet d'admirer les magnifiques falaises rouges de la Pointe de l'Échouerie.

Un stationnement a été aménagé à cet endroit.  Le sentier, d'abord délimité par des pierres blanches posées au sol, passe à travers un champ et mène rapidement aux falaises en bordure de la mer.

Au fil des années, l'érosion a créé un paysage unique.  Les falaises se sont affaissées, divisées, des arches et des grottes se sont formées. 

On y retrouve également de toutes petites plages.

Un site propice à la détente et à la contemplation.


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Île de Cap aux Meules - Parc du Gros Cap

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Coordonnées GPS:  47°20'48.3"N 61°52'55.4"W

Ce parc est situé dans la localité de L'Étang du Nord.  On y retrouve entre autres un terrain de camping ainsi qu'une auberge.

C'est un lieu privilégié pour y pratiquer le kayak de mer ainsi que la voile.  Vous pourrez ainsi contempler les magnifiques falaises et même partir à la découverte des différentes grottes qui se trouvent dans ce secteur.  Vous pourrez également y observer plusieurs oiseaux marins.

Envie d'un petit repos?  Vous pourrez même faire un arrêt sur une des multiples plages sablonneuses qui n'attendent que vous!


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Île de Cap aux Meules - Parc des Buck

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Coordonnées GPS:  47°22'40.9"N 61°53'01.4"W

Les milieux forestiers se font rares aux Îles de la Madeleine.  C'est pourquoi le Parc des Buck est un endroit privilégié pour pratiquer la randonnée pédestre en été ainsi que le ski de fond et la raquette durant la saison hivernale.

Il comporte 2,6 km de sentiers qui sont aménagés dans une forêt qui abrite une flore abondante ainsi que plusieurs espèces d'oiseaux.

Les différents sentiers sont inter-reliés entre eux.  Il est donc possible de n'en faire qu'une partie ou d'effectuer une boucle comme nous l'avons fait (Plan).

Les sentiers sont balisés et plusieurs panneaux d'interprétation ont été installés tout le long du parcours afin de nous faire découvrir les différents attraits du parc.

En effectuant la randonnée en boucle, cela nous a permis de découvrir différents écosystèmes comprenant non seulement la forêt, mais également un marécage, une prairie ainsi que le petit lac à Quinn.

Nous avons ainsi pu observer plusieurs espèces de plantes, des champignons de différentes formes et couleurs et avons aperçu quelques oiseaux.


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Île de Cap aux Meules - Butte du Vent

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Coordonnées GPS:  47°23'00.0"N 61°55'04.4"W

La Butte du Vent est une colline d'une hauteur de 166 m.  Elle est le second point le plus élevé de l'archipel.  Il est possible de localiser rapidement l'endroit car des tours émettrices sont installées à son sommet.

Nous avons laissé notre voiture en bordure de la route et avons monté à pied le chemin de gravier qui conduit au sommet de la colline.

On s'y rend pour avoir une vue panoramique de l'ensemble de l'archipel et du golfe du Saint-Laurent.

Même si l'endroit est plutôt isolé, nous n'étions pas seuls sur les lieux.  Quelques personnes étaient déjà au sommet en train d'observer le paysage.

On peut y admirer entre autres la magnifique plage de la Martinique qui s'étend à l'infini ainsi que les jolies maisonnettes colorées qui sont érigées dans la vallée verdoyante.  Curieusement, la forêt est très dense dans ce secteur.

Par temps clair, on peut même apercevoir plusieurs îles faisant partie de l'archipel des îles de la Madeleine.  Lors de notre passage, c'était le cas.  Nous pouvions même apercevoir au loin l'Île d'Entrée. 


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Île du Havre Aubert

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Coordonnées GPS:  47°13'59.4"N 61°58'00.9"W

L'Île du Havre Aubert est située au sud de l'archipel.  C'est la plus grande de toutes les îles de l'archipel.  Les principales localités sont Havre Aubert et Bassin.  Have Aubert fait d'ailleurs partie de l'Association des plus beaux villages du Québec.

Cette région offre plusieurs attraits touristiques dont le Site historique de La Grave situé le long d'une petite plage de galets, tout au bout de la route 199.  A cet endroit, on y retrouve le Musée de la Mer, l'Aquarium des Îles, plusieurs restaurants et cafés, des boutiques d'artisans ainsi que la marina.

La Réserve Naturelle des Demoiselles comporte un sentier qui offre entre autres une superbe vue panoramique du Site historique de la Grave.

L'Anse à la Cabane est un petit port de pêche.  Une belle plage isolée se trouve à côté du port.  C'est l'endroit idéal pour admirer le plus haut et le plus ancien phare de l'archipel qui est toujours en activité.  Il surplombe une falaise escarpée.

L'île du Have Aubert possède de superbes plages dont celle du Cap qui est accessible par le chemin de la Baie-de-Plaisance à Portage-du-Cap.

La plage du Havre est une des plus célèbres plages de l'archipel.  C'est sur cette belle longue plage ceinturée de hautes dunes que se tient le concours annuel de Châteaux de sable.

La plage de l'Ouest s'étend sur une longueur de 3,8 km. Les dunes derrière la plage sont également d'une hauteur impressionnante. C'est l'endroit idéal pour observer le coucher de soleil.

Le Sentier des Bois Brûlés offre l'opportunité d'entreprendre une randonnée d'un peu plus de  2 km dans un joli boisé.

Le Parc Fred Jomphe est un site très populaire où les véliplanchistes et les kitesurfeurs se donnent rendez-vous. A cet endroit, le vent est très favorable pour la pratique de ces sports nautiques.

Je vous donne un aperçu de chacun de ces attraits dans la vidéo suivante et vous reviendrai avec des informations plus approfondies pour certains d'entre eux.

Coordonnées GPS de différents attraits touristiques:

Site historique de La Grave:  47°14'19.2"N 61°49'55.7"W
Réserve Naturelle des Demoiselles:  47°14'10.7"N 61°51'14.4"W
Anse à la Cabane:  47°13'08.7"N 61°59'08.2"W
Phare de l'Anse à la Cabane:  47°12'45.2"N 61°58'00.2"W
Plage du Cap:  47°14'50.4"N 61°53'42.3"W
Plage du Havre:  47°13'28.2"N 61°49'35.5"W
Plage de l'Ouest:  47°15'13.3"N 62°00'26.5"W
Sentier des Bois Brûlés:  47°13'59.6"N 61°54'51.6"W
Parc Fred Jomphe:  47°16'39.5"N 61°55'53.7"W


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