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samedi 9 décembre 2017

Ouest canadien - Introduction


Nous avons effectué plusieurs séjours dans différents pays, découvrant de nouveaux horizons, de nouvelles cultures à chacun de ces voyages.

Nous avons eu de réels coups de coeur pour certains de ces pays.  Cependant, l'Ouest canadien nous a véritablement conquis et il se classe maintenant au premier rang de nos destinations favorites.

Avec ses majestueuses montagnes, ses lacs émeraude, ses glaciers, ses cascades, ses canyons, sa faune et sa flore, il a réussi à déclasser l'Islande qui était en première place dans notre coeur.

Nous nous sommes concentrés sur l'Alberta ainsi qu'une partie de la Colombie-Britannique, en omettant Vancouver puisque nous y avions déjà séjourné après une croisière que nous avions effectuée en Alaska.

Nous avons visité la majorité des sites touristiques d'importance mais également bien d'autres moins connus mais qui méritent également le détour.

Nous avons parcouru plus de 2500 km en quinze jours pour découvrir tous les attraits touristiques prévus à notre itinéraire.

Certaines activités que nous avions prévues faire dans la région du Lac Waterton ont dû être annulées étant donné la présence d'un gigantesque feu de forêt à proximité.

Notre séjour s'est déroulé au début du mois de septembre dernier.  La chaleur a été au rendez-vous toute le long de notre séjour.  Quand je dis chaleur, je devrais plutôt dire canicule. 

Nous avons effectué plusieurs randonnées dans différents parcs et la chaleur était souvent accablante.

Je vous invite donc à nous suivre dans cette belle aventure.  La distance à parcourir, le temps prévu sur la route ainsi que pour les activités sont des données que vous trouverez au début de chaque jour de notre itinéraire.

Le temps prévu ainsi que le coût pour chacune des activités sont également indiqués.  De plus, vous trouverez un lien hypertexte en-dessous de chaque activité qui vous amène à google map afin de vous indiquer le parcours à suivre entre chaque activité.

Pour poursuivre l'aventure, cliquez sur le lien suivant:

Ouest canadien - Jour 1

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Distance à parcourir:  325,5 km
Temps prévu sur la route:  05h21
Temps prévu pour les activités:  05h30

Attraits visités:  Canmore, The Smith-Dorrien Spray Trail,  Banff, Lieu historique Cave and Basin, Sulphur Mountain.

1.1  Aéroport Calgary - Walmart Supercentre (51°06'26.9"N 114°02'16.1"W)
8,8 km - 00h13 - Durée:  01h00

Le véhicule que nous avons loué à l'aéroport de Calgary est un Dodge Grand Caravan.  Il nous servira non seulement pour nos déplacements, mais également comme hébergement.

C'est pourquoi nous nous sommes rendus à prime abord au Walmart situé à proximité de l'aéroport pour acheter du matériel et de la nourriture pour les prochains jours.

Comme nous avions l'intention de dormir dans notre véhicule, les bancs demeurant escamotés tout le long de notre séjour, nous avons acheté un matelas gonflable très confortable, deux sacs de couchage ainsi que des oreillers.

1.2  Walmart Supercentre - Canmore (51°05'22.4"N 115°21'36.5"W)
112 km - 01h29

Nous avons pris la Route 1A pour nous rendre à Canmore.  Une centaine de kilomètres sur cette route, nous venons tout juste d'entamer nos vacances dans l'Ouest Canadien, et déjà nous sommes ébahis par la beauté du paysage qui défile devant nous.

Plus nous approchons vers la ville de Canmore, plus nous découvrons l'immensité ainsi que toute la splendeur des Rocheuses, les Rocky Mountains et plus nous nous sentons petits devant ce long mur de pierre.

Au Canada, cette imposante chaîne de montagnes s'étend sur une distance de 1200 km.  Elle débute à la frontière américaine et se termine à la jonction de la Colombie-Britannique et de l'Alberta.

Nous la reverrons à différentes occasions lors de nos nombreux déplacements sur la route et lors de certaines randonnées pédestres.



Nous n'avons fait que passer dans la ville de Canmore, à tout le moins un arrêt de quelques minutes.

Cependant, elle mérite que l'on s'y attarde car cette ancienne petite ville minière est située dans un décor enchanteur.  Elle est entourée de sommets montagneux dont les plus connus sont les Three Sisters.



1.3  Canmore - The Smith-Dorrien Spray Trail (50°42'57.4"N 115°06'33.6"W)
67,3 km - 01h41 - Durée:  01h00 - Coût:  Gratuit

Cette route de gravier, d'une soixantaine de kilomètres, est située dans un secteur très pittoresque, isolé de la civilisation.  Elle porte également le nom d'autoroute 742.

Elle est située près de Canmore.  En fait, elle relie cette ville au parc provincial Peter Lougheed en traversant la Vallée Spray (Spray Valley).

Elle longe le Spray Lakes Reservoir, un lac de barrage, et offre des vues imprenables sur les lacs et les montagnes.

Les opportunités de photos sont incalculables dans cette région tant la beauté du paysage est éblouissante.

Seul bémol, la route est très poussiéreuse et certains roulent vraiment trop vite. Notre véhicule était recouvert d'une poussière très fine qui s'était infiltrée dans les moindres racoins. 

Nous nous sommes donc rendus à un lave-auto pour enlever toute cette poussière.

Malgré ce petit inconvénient, nous referions ce trajet sans hésitation tant ce secteur regorge de beautés naturelles.



1.4  The Smith-Dorrien Spray Trail - Banff (51°10'43.4"N 115°34'15.0"W)
103 km - 01h10 - Durée:  00h30 -  Coût:  Gratuit

Après avoir parcouru la 742 (Smith-Dorrien Spray Trail), nous avons pris l'Autoroute 40 en direction nord pour nous diriger vers Banff.

Encore une fois, je ne pourrai utiliser que des superlatifs pour décrire les vues panoramiques exceptionnelles qu'offre cette route.

Celle-ci longe la rivière Kananaskis et serpente à travers les immenses murs de pierre que sont les Montagnes Rocheuses. 

La lumière du jour nous permet de constater les innombrables strates formées par l'érosion.

C'est en parcourant cette route que nous avons découvert le Barrier Lake.  Nul besoin de se rendre dans le Sud!  L'endroit est paradisiaque.

Ce lac artificiel, aux eaux turquoises, est d'une extrême beauté.  Il est situé au pied du Mont Baldy et il est entouré d'une plage sablonneuse.

Durant la saison estivale, on peut y louer des canots, kayaks et paddle boards.

Ce lac a servi de lieu de tournage dans le film X-Men 2.  Dans ce film, il s'agissait du lac Alkali.



A la fin de l'Autoroute 40, nous avons pris l'Autoroute 1 en direction de Banff.   Cette importante route traverse la province d'est en ouest.

Le trajet est loin d'être monotone puisque les Montagnes Rocheuses agrémentent le parcours.



Banff est une charmante petite ville située à une altitude de 1383 m au coeur des Montagnes Rocheuses, ce qui en fait la localité la plus haute du Canada. 

Elle est située à l'intérieur même du Parc National de Banff.

Malgré ses 4 kmde territoire, la ville possède de nombreux services: hôtels et gîtes à profusion, nombreux terrains de camping, supermarchés, hôpital, bibliothèque municipale, etc.

La rue principale de Banff, soit la Banff Avenue, regorge de nombreux restaurants et boutiques.

L'imposant Mont Cascade, situé à l'arrière du village de Banff, vous offre l'opportunité de prendre des photos qui auront l'allure d'une vraie carte postale.

Les espaces de stationnement peuvent être ardus à trouver sur la rue principale.  En ce qui nous concerne, nous nous sommes stationnés derrière le bâtiment administratif de Parcs Canada, à proximité des Jardins Cascade (Cascade Gardens).

Ce site est agrémenté de magnifiques jardins.  Nous nous sommes rendus à l'avant du bâtiment administratif afin d'avoir une superbe vue de Banff.

Nous nous sommes également promenés en bordure de la rivière Bow (Bow River) qui s'écoule dans la ville. 

Comment ne pas tomber sous le charme de cette rivière aux eaux turquoises ayant comme toile de fond les majestueuses Rocheuses.



1.5  Banff - Lieu historique Cave and Basin (51°10'10.9"N 115°35'18.9"W)
2 km - 00h09 - Durée:  01h00 - Gratuit

Ce site a été reconnu comme étant un lieu historique national puisqu'il a contribué à la création du premier parc national du Canada.

L'histoire raconte qu'en 1883, trois cheminots ont découvert une caverne remplie d'eau chaude provenant de sources minérales.  Ils ont donc décidé d'exploiter cette source thermale en faisant payer les gens qui venaient cueillir ces eaux.

Ceux-ci ont présenté une demande au gouvernement afin d'obtenir un titre foncier, mais cette demande fut rejetée. 

Une interdiction de vente et de développement a été émise afin de protéger le site et ainsi créer un réseau de parcs nationaux.

On accède à cette grotte souterraine par un tunnel.  Celui-ci a été érigé en 1887.  Auparavant, les gens descendaient dans la grotte par un trou d'aération.

La grotte est plutôt petite.  Les parois de la grotte sont vraiment spectaculaires.

On y retrouve un bassin rempli d'une eau chaude aux couleurs turquoises ainsi qu'une petite cascade.  La température de l'eau est de 30 C.

L'odeur de soufre qui se dégage de ces sources thermales provient des bactéries et minéraux contenus dans celles-ci.

Le formation de ces eaux thermales est le fruit d'un long processus.  En fait, c'est l'eau de pluie ou la neige qui recouvre les Montagnes Rocheuses qui fond et s'infiltre dans les fissures.

Cette eau se retrouve à une profondeur de 3 km sous la terre.  Elle se réchauffe jusqu'au point d'ébullition et c'est la pression qui la fait revenir jusqu'à ce bassin à la surface de la terre.

Il y a également une source thermale extérieure.  La température de celle-ci est plus chaude, se tenant aux alentours de 34 C.

Il y a également un sentier de randonnée qui permet d'observer plusieurs autres sources naturelles.

Je vous invite également à monter au second étage du centre d'interprétation afin d'avoir une magnifique vue de la rivière Bow et des Montagnes Rocheuses.



1.6  Cave and Basin - Sulphur Mountain (51°08'54.0"N 115°33'22.7"W)
5,2 km - 00h11 - Durée:  02h00 - Coût Gondole:  65 $

Le mont Sulphur (Sulphur Mountain) fait partie de la chaîne des Montagnes Rocheuses.  Il est situé dans le Parc National de Banff en Alberta. 

Il a été nommé ainsi après que des sources chaudes aient été découvertes à sa base.  Celles-ci ont été transformées depuis en piscines.

Pour accéder au sommet, il y a deux options:  nous y rendre dans une cabine de gondole ou bien randonner dans un sentier de 5,5 km (aller seulement).

Nous avons opté pour la gondole.  Celle-ci est vraiment moderne et entièrement fermée.  Elle peut contenir jusqu'à 4 passagers.   Coût:  65 $ par personne.

En 8 minutes, elle nous amène jusqu'à la crête du sommet à une altitude de 2281 m.

Ce court voyage nous permet d'avoir une vue imprenable sur les Rocheuses ainsi que sur la vallée de la rivière Bow.



La journée est radieuse, le ciel est clair, tous les éléments sont réunis pour nous donner l'opportunité de profiter au maximum de tous les panoramas exceptionnels que l'on peut observer du haut de ce sommet.

Une terrasse d'observation nous permet d'avoir une superbe vue panoramique de la ville de Banff, l'hôtel Fairmont Banff Springs et son terrain de golf, la vallée de la rivière Bow ainsi que sur les majestueuses Montagnes Rocheuses.

Une passerelle en bois, d'une longueur de 600 m et ayant 375 marches, permet d'atteindre l'observatoire météorologique du Pic Sanson situé à une altitude de 2337 m.

On retrouve plusieurs belvédères ainsi que des panneaux d'interprétation tout au long de ce parcours qui offre d'ailleurs des points de vue sensationnels sur cette magnifique région.

On retrouve également au sommet une boutique et quelques restaurants.



Évidemment, le retour s'est également effectué en gondole.  En voici quelques images:



Nous avions prévu aller nous baigner dans les sources thermales Upper Hot Springs.  Cet établissement est situé à proximité du téléphérique.

Cependant, comme il se faisait tard et que la fatigue était au rendez-vous, nous avons finalement opté pour aller souper et nous rendre à une aire de repos située sur l'autoroute 1.  C'est à cet endroit que nous  passerons la nuit.

Voici tout de même un lien qui vous permet d'obtenir des renseignements sur l'établissement Upper Hot Springs:  http://www.sourcesthermales.ca/-propos .

1.7  Mont Sulphur - Rest Area (51°13'36.2"N 115°49'32.3"W)
27,2 km - 00h28

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Ouest canadien - Jour 2

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Ouest canadien - Jour 1

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Distance à parcourir:  85,1 km
Temps prévu sur la route:  01h36
Temps prévu pour les activités:  10h30

Attraits visités:  Johnston Canyon, Lake Louise Gondola, Fairmont Lake Louise,  Moraine Lake.

2.1  Rest Area - Johnston Canyon (51°14'44.9"N 115°50'24.0"W)
16,1 km - 00h15 - Durée:  02h00  Coût:  Gratuit

Nous avons quitté l'aire de repos très tôt le matin pour nous rendre au canyon Johnston.  Nous avons roulé en direction ouest sur l'autoroute 1 pour devoir ensuite revenir en sens inverse sur l'autoroute 1A.

Dans ce secteur, l'autoroute 1 longe la rivière Bow et d'imposantes chaînes montagneuses.  En voici un petit aperçu.



Le canyon Johnston est situé dans le Parc National de Banff.  Il est facilement accessible.

Un sentier très bien aménagé débute derrière le Johnston Canyon Lodge et nous amène vers une série de cascades.

Une randonnée de 1,1 km en bordure d'une rivière aux eaux turquoises translucides nous amène d'abord vers Lower Falls, une cascade qui s'écoule à travers les parois rocheuses et se jette dans un bassin. 

Il est possible de l'observer d'un angle différent en pénétrant dans la petite grotte située à proximité.  On en ressort à l'autre extrémité et un petit belvédère permet une vue plus rapprochée de cette jolie cascade.

Nous sommes revenus sur la piste principale et avons poursuivi notre randonnée pour atteindre Upper Falls.  Elle est située à 1,6 km de Lower Falls, la première cascade.

Ce parcours nous permet d'admirer de nombreux points de vue sur le canyon ainsi que d'autres petites cascades.

Upper Falls, la seconde cascade, peut être observée à partir de deux points de vue.  Un premier sentier mène à une plate-forme d'observation située au pied de la cascade tandis que le second mène au sommet de celle-ci.

Nous ne l'avons pas fait, mais je désire vous informer qu'il est possible de poursuivre la randonnée vers Ink Pots, des sources minérales aux couleurs aquamarines. Pour y accéder, il faut parcourir une distance supplémentaire de 3 km.

Il est conseillé de vérifier l'état des sentiers avant de s'y rendre:  Condition des sentiers .



2.2  Johnston Canyon  - Lake Louise Gondola (51°26'30.9"N 116°09'44.0"W)
34 km - 00h35 - Durée:  02h00 - Coût:  34,95 $ ou 38,95 $ petit dej inclus (8h à 11h)

Nous avons pris l'autoroute 1A, aussi connue sous le nom de Bow Valley Parkway, pour nous rendre au Lake Louise Gondola.

Cette route offre de magnifiques vues sur la rivière Bow et les Rocheuses.  En voici un aperçu.



Nous sommes arrivés tôt sur ce site et avons ainsi pu nous prévaloir d'une offre très avantageuse.  Le coût du billet pour la montée en gondole est de 34,95 $.  Pour 4 $ de plus, le petit déjeuner buffet est inclus (de 8h à 11h).  Nous avons donc profité de ce forfait.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers la remontée mécanique et sommes embarqués dans un télésiège pour nous rendre jusqu'au sommet de la montagne.

La montée se fait tout doucement et nous donne l'opportunité d'admirer le paysage et peut-être même d'apercevoir un grizzly. 

Nous n'en avons vu aucun, mais il arrive fréquemment d'en voir dans ce secteur.



Le sommet se trouve à 2088 m d'altitude et offre une vue sensationnelle sur le lac Louise et le Glacier Victoria. 

De nombreuses possibilités de randonnée sont offertes, allant de courtes promenades aux excursions d'une journée.

On retrouve également au sommet un centre d'interprétation ainsi qu'un restaurant dont la terrasse offre une superbe vue panoramique de toute la région.



Nous sommes demeurés environ 1 heure au sommet afin d'explorer les alentours et avons repris le télésiège pour redescendre au bas de la montagne.

Durant la descente, on profite d'un décor tout simplement enchanteur.  Il faut dire que ce centre de ski a tout pour plaire.  Il est situé dans une superbe vallée et les Rocheuses enneigées se dressent fièrement en arrière-plan.  Encore une fois, un vrai décor de carte postale.



2.3  Gondola Lake Louise - Fairmont Lake Louise (51°24'58.4"N 116°12'45.6"W)
6,9 km - 00h10 - Durée:  05h00 - Coût:  Gratuit

Les routes entre le centre de ski du Lac Louise et l'hôtel Fairmont Chateau Lake Louise offrent également de magnifiques points de vue sur les Rocheuses, et plus particulièrement sur le glacier Victoria.

Il s'agit des routes Whitehorn Dr et Lake Louise Dr.



Ce site est reconnu mondialement et, par le fait même, très fréquenté.  Il y a plusieurs espaces de stationnement, mais lorsque nous sommes arrivés, nous avons dû faire le tour à plusieurs reprises avant de trouver un espace pour garer notre voiture.

Si aucun stationnement n'est disponible, il est possible de laisser la voiture sur un stationnement situé près du centre de ski.  Une navette gratuite est offerte entre les deux établissements.

Le lac Louise, dont la couleur est vert émeraude, est niché entre le glacier Victoria et le Fairmont Chateau Lake Louise, un des établissements les plus prestigieux de cette région.

Le ciel est dégagé, nous permettant ainsi de profiter d'un panorama extraordinaire digne d'une vraie carte postale.

Il faut dire que depuis notre arrivée, nous sommes ébahis par la beauté de chaque paysage que nous découvrons au fil de nos déplacements.  Et dire que ce pays est le nôtre!  Quel beau pays que le Canada!

La location de canots est offerte au hangar à bateaux sur la rive ouest du lac au taux horaire de 65 $ pour les clients de l'hôtel et 105 $ pour ceux qui ne le sont pas.

Il y a un sentier de 2 km (aller seulement) qui longe le Lac Louise à sa droite et qui mène à une superbe plage de sable blanc et qui permet d'avoir de magnifiques vues sur le  lac et l'hôtel.



Il est possible de poursuivre la randonnée dans la Plaine des Six Glaciers, un paysage composé de sommets et glaciers majestueux.  Nous l'avons fait.  Un véritable coup de coeur! 

J'avais projeté de faire cette activité lors de la préparation de notre itinéraire, mais j'étais tout de même hésitante puisque je ne savais pas si le sentier était très fréquenté.

Avec tous les avis nous informant de la présence d'ours et de grizzly, la crainte prend le dessus. 

Mais lors de notre visite, le sentier semblait très fréquenté.  Alors, nous nous sommes aventurés dans ce sentier en nous assurant que les ours entendraient les cloches que nous avions en notre possession afin de les avertir de notre présence et nous nous étions procurer un répulsif à ours en espérant ne pas avoir à l'utiliser.

La distance supplémentaire à parcourir est de 3,3 km aller seulement.

Le début du sentier est dans un secteur boisé et ne cesse de monter.  Il fait tellement chaud!  Heureusement que nous avions de l'eau en quantité suffisante. 

Le sentier est plutôt rocailleux.  Il est important d'avoir de bonnes chaussures de marche.

Par la suite, les arbres deviennent de plus en plus rares et la vue se dégage pour nous laisser entrevoir une série de glaciers.

Le sentier se poursuit ensuite sur des rochers abrupts, le long d'une vaste plaine balayée par les avalanches et puis remonte ensuite vers le sommet jusqu'au salon de thé de la Plaine des Six Glaciers.

Nous avons pris le temps de siroter une bonne limonade.  Elle était bien méritée après tous les efforts que nous avions mis à parcourir tous ces kilomètres dans des conditions de chaleur extrême.

Le trajet offre de merveilleux points de vue sur les Rocheuses, la vallée ainsi que sur le Lac Louise.

Nous avons même été témoins d'une avalanche à deux reprises.  Nous avons entendu un bruit de tonnerre et puis nous nous sommes aperçus que la neige dévalait au bas de la montagne.  J'ai eu le temps de filmer la première avalanche.  Vraiment impressionnant.



Le retour s'est effectué beaucoup plus facilement et, par le fait même, beaucoup plus rapidement, étant donné que le sentier est en pente descendante.

Le décor est tout simplement sensationnel.  On aimerait pouvoir arrêter le temps et profiter indéfiniment de tous ces purs moments de bonheur. 

La beauté surnaturelle de cette région est sans cesse éblouissante. La lumière du jour est différente et permet d'observer le décor sous un angle différent.  Les couleurs changent. 

Le soleil se couche tout doucement en prenant le soin d'illuminer, dans un dernier souffle, cette belle vallée verdoyante.

La durée totale de cette randonnée de 10,6 km, en prenant comme point de départ le Chateau Fairmont, a été d'environ 04h30 et ceci comprend les nombreuses pauses photos et notre arrêt au salon de thé.



2.4  Fairmont Lake Louise - Moraine Lake (51°19'18.8"N 116°11'09.9"W)
14 km - 00h19 - Durée:  01h30 - Coût:  Gratuit

Nous sommes déjà rendus en fin de journée.  Le Lac Moraine sera le dernier arrêt pour cette seconde journée dans le Parc National de Banff en Alberta.

La route de Moraine Lake offre des vues sensationnelles sur les Rocheuses.



Après avoir vu le Lac Louise, je croyais que plus aucun lac ne pourrait me surprendre par sa beauté.  J'avais tort.

Le Lac Moraine est un petit lac glaciaire situé dans la vallée des Monts des Dix Pics (Ten Peaks Valley) à une altitude de 1885 m.  En fait, il est entouré par dix sommets de la chaîne de montagnes des Rocheuses.

L'eau turquoise du lac doit son éblouissante coloration aux minéraux en suspension dans l'eau qui proviennent des montagnes.

A proximité du lac, il y a deux sentiers de randonnée.  Le premier sentier, Lakeshore Trail,  d'une longueur de 1,5 km (aller seulement) longe le lac à sa droite.

Le second sentier, d'une longueur d'environ 500 m, démarre près du stationnement à gauche du lac et mène à une plateforme d'observation aménagée au sommet d'une colline rocailleuse.

Plusieurs visiteurs ne savent pas que ce sentier existe et tentent plutôt de joindre cette colline en marchant sur les troncs d'arbres qui gisent dans l'eau, ce qui peut s'avérer dangereux.

Le sentier est très bien aménagé et nous permet d'accéder à d'exceptionnels points de vue sur ce majestueux lac.

Au fil du temps, le lac se transforme en un immense miroir dans lequel se reflètent les arbres, les montagnes et les nuages.  Une toile vivante.  Un artiste peintre n'aurait pas fait mieux.

Nous aurions pu passer des heures à contempler ce décor tout simplement féérique.



2.5  Moraine Lake - Village Market Lake Louise (51°25'30.1"N 116°10'47.2"W)
14,1 km - 00h17

Nous devions nous rendre à une aire de repos pour y passer la nuit, mais comme il se faisait tard, nous nous sommes plutôt rendus au Village Market, une épicerie du Lac Louise, pour acheter notre souper.

A proximité, il y avait un petit parc en bordure de l'eau.  C'est là que nous nous sommes installés pour prendre notre repas.

Nous avons passé la nuit au Lac Louise.  Cependant, voici les coordonnées GPS de l'aire de repos où nous avions prévu dormir:  51°27'13.5"N 116°16'56.6"W.

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Ouest canadien - Jour 3

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Ouest canadien - Jour 2

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Distance à parcourir:  278,4 km
Temps prévu sur la route:  03h55
Temps prévu pour les activités:  06h00

Attraits visités:  Lower Tunnel , Upper Tunnel, Takakkaw Falls,  Emerald Lake, Natural Bridge, Wapta Falls,  Giant Cedars Boardwalk Trail, Revelstoke.

3.1  Lake Louise - Lower Tunnel (51°26'09.2"N 116°24'14.2"W)
18,8 km - 00h16 - Durée:  00h15 - Coût:  Gratuit

Nous entrons maintenant dans le Parc National Yoho en Colombie Britannique.

Voici un aperçu du paysage que nous avons sur cette portion de l'Autoroute 1.



Nous avons fait un arrêt à un  belvédère situé en bordure de l'Autoroute 1 pour en apprendre davantage sur l'instauration des tunnels en spirale.  Ces tunnels ont été mis en place pour améliorer la sécurité des convois ferroviaires. 

De ce belvédère, on peut apercevoir le tunnel inférieur (lower tunnel) creusé dans le mont Ogden.

Le tunnel est tout de même assez éloigné du belvédère et la vue est partiellement obstruée par plusieurs arbres.

Cependant, plusieurs panneaux explicatifs ont été installés afin d'en apprendre davantage sur ces tunnels ainsi que sur le Col Kicking Horse, lieu historique national.

Près d'une trentaine de trains empruntent ces tunnels chaque jour.  Lors de notre courte visite, nous n'avons pas eu l'opportunité d'en voir.



3.2  Lower Tunnel - Upper Tunnel (51°25'58.5"N 116°25'20.3"W)
6,9 km - 00h08 - Durée:  00h15 - Coût:  Gratuit

Nous nous sommes dirigés par la suite vers le belvédère offrant une vue sur le tunnel supérieur (upper tunnel).  Celui-ci est creusé dans le mont Cathedral.

Nous avons eu beau chercher le tunnel, nous ne l'avons pas trouvé.  Voici un aperçu de l'endroit.




3.3  Upper Tunnel - Takakkaw Falls (51°29'50.6"N 116°29'01.6"W)
10,5 km - 00h14 - Durée: 01h00 - Coût:  Gratuit

Cette cascade est située dans le Parc National Yoho.  D'une hauteur totale de 384 m, elle plonge dans le vide sur 254 m.  Elle est parmi les plus hautes du Canada.  D'ailleurs, elle est visible de la route.

Elle est facilement accessible.  Un sentier très bien balisé nous mène au pied de cette impressionnante cascade en une dizaine de minutes. Il suffit d'enjamber le pont qui traverse la rivière et de suivre le sentier.

Étant donné son accessibilité, c'est un site très fréquenté.  C'est pourquoi nous y sommes arrivés très tôt le matin afin d'éviter la horde de visiteurs.

Elle porte bien son nom.  Takakkaw signifie "C'est merveilleux" en cri (langue autochtone). 

On se sent bien petit lorsque l'on se retrouve au pied de cette cascade.  On ressent toute la puissance du débit d'eau qui s'écoule du haut de cette abrupte falaise.

L'eau provient de la glace en mouvement sur le glacier Daly.  Celle-ci fond et l'eau s'écoule pour former  cette majestueuse cascade.

Il y a également un autre petit sentier (à droite, avant d'enjamber le pont) qui mène à un belvédère. 

On retrouve à cet endroit les deux fameuses chaises rouges de Parcs Canada.  Celles-ci ont été installées dans différents lieux historiques et parcs nationaux afin de profiter d'un moment de détente et de contemplation.

Plusieurs randonnées pédestres sont possibles dans la vallée de la Yoho. Le sentier Iceline (Iceline Trail) passe par les chutes Takkakaw et vous amène vers de spectaculaires panoramas.

Nous avons marché une courte distance sur ce sentier (vers la gauche si on fait face à la rivière), mais suffisamment pour apercevoir un majestueux glacier.

A titre informatif, cette cascade apparaît dans le film "Le dernier Cheyenne" (Last of the Dogmen) réalisé par Tab Murphy en 1995.



3.4  Takakkaw Falls - Emerald Lake (51°26'36.6"N 116°31'52.8"W)
28,3 km - 00h33 - Durée: 02h00 - Coût:  Gratuit

Nous avons poursuivi notre route sur l'Autoroute 1 et avons ensuite pris Emerald Lake Rd pour nous rendre au Lac Emerald, ces deux routes offrant des vues panoramiques sur les Rocheuses.  En voici un aperçu.



Le lac Emerald rivalise de beauté avec les lacs Louise et Moraine.  Ce magnifique lac d'un vert émeraude est également entouré d'une chaîne de montagnes et de glaciers, constituant ainsi un cadre paradisiaque. 

De plus, l'endroit est vraiment paisible car il est beaucoup moins fréquenté.

Un sentier pédestre de 5,2 km fait le tour du lac.  Nous avons fait cette randonnée.  Le sentier est très bien aménagé et offre d'excellent points de vue tout le long du parcours.

Le parcours est généralement ombragé et la dénivellation est minime, ce qui rend la randonnée facile et agréable. 

Il permet de découvrir la diversité des lieux puisque la rive Ouest du lac nous permet d'observer un couloir d'avalanches et la forêt alpine tandis que la rive Est se compose plutôt d'une forêt de cèdres et de pruches.

La forêt de la rive Est étant plus humide, des passerelles en bois ont été érigées sur le sentier pour faciliter le passage à certains endroits.

Le lac est un immense miroir dans lequel se reflètent les arbres et les montagnes.  Évidemment, on aimerait pouvoir immortaliser sur photos toutes les images projetées sur l'eau qui d'ailleurs changent tout au long du parcours. 

Si vous désirez faire une petite balade sur le lac, la location de canoë est offerte.

L'Emerald Lake Lodge, situé en bordure du lac, est un établissement qui offre les services d'hébergement et de restauration.



3.5  Emerald Lake - Natural Bridge (51°22'55.1"N 116°31'49.0"W)
7,4 km - 00h10 - Durée:  00h30 - Coût:  Gratuit

Ce pont est une formation rocheuse naturelle.  Il est situé à proximité du lac Emerald.

Il surplombe la rivière Kicking Horse qui s'écoule avec frénésie à travers les différentes fissures provoquées par l'érosion.

Des belvédères ont été érigés afin d'observer cette formation rocheuse sous différents angles et des panneaux d'interprétation ont été installés afin d'expliquer le processus d'érosion.

Il est également possible de se promener en bordure de la rive gauche de la rivière et ainsi s'approcher de la cascade.  La prudence est de mise car le débit d'eau est extrêmement puissant à cet endroit.



3.6  Natural Bridge  - Wapta Falls (51°12'16.9"N 116°35'08.2"W)
27 km - 00h23 - Durée:  01h30 - Coût:  Gratuit

Lorsque l'on se dirige vers l'Ouest sur l'Autoroute 1, il n'y a pas de panneau indiquant l'entrée de ce site puisqu'il n'y a aucune voie qui permet le virage à gauche.  Alors, il faut continuer sur environ 3 km et faire demi-tour.

L'aire de stationnement se trouve à 2 km de l'Autoroute 1.

Cette cascade est la plus imposante de la rivière Kicking Horse avec ses 30 m de hauteur et ses 150 m de largeur.

Elle est accessible par un sentier relativement facile de 2,3 km qui traverse une forêt luxuriante. 

A l'entrée du sentier, une affiche nous avise de la présence possible d'ours étant donné que c'est la saison des baies. 

Avant d'entreprendre notre randonnée, nous nous sommes donc assurés que nous avions en mains tout le nécessaire pour éloigner cette imposante bête sauvage.  En espérant que l'occasion ne se présente pas.

Nous prenons même la précaution de suivre d'autres randonneurs afin de maximiser nos chances. 

Cependant, nous avons constaté que le sentier était tout de même assez fréquenté.  Alors, comme nous avancions d'un pas rapide, nous avons devancé les randonneurs que nous suivions en espérant en rencontrer d'autres sur le trajet.  Ce fut le cas.  Ouf!

Je ne vous cacherai pas que l'oreille demeurait attentive au moindre bruit qui provenait de la forêt. 

Il y avait plusieurs amoncellements de filaments noirs suspendus aux arbustes qui nous laissaient croire que c'était des poils d'ours.  Cette sensation nous rendait encore plus nerveux!  Il semblerait que ceux-ci provenaient du sommet des épinettes.  Tant mieux!

Deux kilomètres et demi c'est court, mais quand on surveille sans cesse nos arrières, le parcours nous paraît plus long.  Pourtant, nous avions accéléré le pas au cas où ...

Bon, revenons au sentier!  Vers la fin du parcours, une clôture a été érigée en bordure de la falaise.  Il suffit de longer cette clôture afin d'avoir une vue impressionnante du haut de cette cascade.

Par la suite, le sentier nous ramène vers la forêt et descend abruptement au pied de la cascade.  La prudence est de mise car il y a parfois des racines présentes au sol.

Nous arrivons enfin sur une plage rocailleuse.  La vue n'est pas obstruée, nous permettant ainsi de profiter d'un panorama exceptionnel.  Le Mont Hunter se dresse derrière la cascade.

Cette imposante cascade déverse son contenu avec une puissance inouïe et un son assourdissant.  Difficile de s'en approcher sans qu'elle nous éclabousse.

Nous avons pu observer un arc-en-ciel se former du côté gauche de la cascade, à sa base.

Il est possible d'escalader les collines afin d'avoir une vue panoramique du secteur.  Le sentier qui y mène peut être cependant très glissant.

Le retour demande quelques efforts car la montée est constante.  Cependant, c'est de courte durée.  La dénivellation du sentier n'est presque plus perceptible après 400 m.

Je ne vous cacherai pas que nous étions très heureux d'apercevoir le stationnement au bout du sentier!  Aucun ours ne s'était pas présenté à nous!



3.7  Wapta Falls - Giant Cedars Boardwalk Trail (51°06'25.2"N 117°54'23.6"W)
151 km - 01h46 - Durée:  00h30 - Coût:  Gratuit

La région du canyon de Kicking Horse était jadis l'un des tronçons les plus dangereux de l'autoroute 1, l'autoroute transcanadienne.  Cette route était entourée d'énormes falaises d'où tombaient fréquemment d'énormes rochers.  Plusieurs accidents mortels étaient répertoriés chaque année.

Des travaux ont débuté en 2007 et consistent à refaire un nouveau tracé afin de rendre le secteur plus sécuritaire. La phase 4, la dernière phase du projet, devrait être complétée en 2024.

Même aujourd'hui, la route est vertigineuse et la pente est vraiment prononcée.  Les camionneurs ont intérêt à vérifier leurs freins avant d'entreprendre ce tronçon de route.



La Colombie-Britannique a été sévèrement touchée par les feux de forêt cet été.  Nous nous sommes arrêtés à un belvédère sur l'autoroute 1 afin d'avoir une vue panoramique de la région.  Je crois que c'est dans la région du Col Rogers.

Dès que nous sommes sortis du véhicule, la fumée envahissait nos narines.  La fumée était tellement dense qu'elle masquait les montagnes à l'horizon.

Nous avons d'ailleurs aperçu plusieurs hélicoptères lutter contre les incendies.



L'autoroute 1 traverse également le Col Rogers (Rogers Pass), un col de montagne situé  au centre du Parc National des Glaciers à une altitude de 1330 m.  Ce col a également été désigné en 1971 comme étant un lieu historique.

Cette région reçoit d'importantes chutes de neige chaque hiver.  Des pare-avalanches ont d'ailleurs été installés car le col Rogers compte au-delà de 130 couloirs d'avalanche qui traversent la route transcanadienne.



Après avoir roulé au total plus de 150 km sur l'autoroute 1, nous arrivons enfin au Sentier des Cèdres Géants.  Celui-ci est situé dans le Parc National du Mont Revelstoke.

Un sentier, composé de passerelles et d'escaliers en bois (plusieurs marches), a été érigé dans cette forêt pluviale et permet ainsi de faire une randonnée en boucle de 500 m pour observer les thuyas géants, communément appelés cèdres de l'Ouest, et les pruches occidentales. 

D'ailleurs, cette forêt pluviale intérieure est répertoriée comme étant la plus distante de l'océan dans le monde entier.

Le parcours est agrémenté de plusieurs panneaux explicatifs.

Une courte mais superbe promenade parmi ces géants de la nature.  Tous les éléments de cette forêt ont une hauteur démesurée, même les arbustes et les plantes. 

Cet univers de verdure nous fait sentir immensément petits.



3.8  Giant Cedars Boardwalk Trail  - Revelstoke (50°59'41.6"N 118°12'13.4"W)
28,5 km - 00h25

Nous nous sommes rendus à un lave-auto pour nettoyer le véhicule qui était toujours aussi poussiéreux depuis notre passage sur la Smith-Dorrien Spray Trail.

Et puis nous sommes allés au centre aquatique de Revelstoke (coordonnées GPS 50°59'50.1"N 118°12'01.4"W).  Nous avons pu prendre notre douche pour la somme de 3,50 $ par personne.

 Nous nous sommes dirigés par la suite vers un supermarché pour y acheter notre souper.

Nous avons trouvé un espace de stationnement près du parc Centennial (coordonnées GPS 50°59'41.6"N 118°12'13.4"W), derrière les terrains de soccer et face au fleuve Columbia.

A cet endroit, il y a plusieurs bancs et tables de pique-nique.  Nous avions prévu manger à l'extérieur, mais avons dû retourner à l'intérieur du véhicule, étant donné la multitude de moustiques qui tourbillonnaient autour de nos oreilles.

A notre réveil, le lendemain matin, nous avons pu bénéficier d'une vue spectaculaire sur le fleuve Columbia et la chaîne de montagnes en arrière-plan.

P.S.  Le parc national des Glaciers et la ville de Revelstoke sont soumis au fuseau horaire du Pacifique. Donc, nous avons gagné 1 heure.

Voici un aperçu du trajet que nous avons parcouru sur l'autoroute 1 pour nous rendre à Revelstoke ainsi que quelques images du fleuve Columbia.



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